平安夜(Silent Night)，即圣誕前夕(Christmas Eve，12月24日)，在大部分西方國(guó)家是圣誕節(jié)的一部分，但現(xiàn)在，由于中西文化的融合，已成為世界性的一個(gè)節(jié)日。

平安夜傳統(tǒng)上是擺設(shè)圣誕樹(shù)的日子，但隨著圣誕節(jié)的慶祝活動(dòng)提早開(kāi)始進(jìn)行，例如美國(guó)在感恩節(jié)后，不少圣誕樹(shù)早在圣誕節(jié)前數(shù)星期已被擺設(shè)。延伸發(fā)展至今平安夜不僅是指12月24日晚了，指的是圣誕前夕，特指12月24日全天，但由于一般節(jié)日氛圍在晚上容易調(diào)動(dòng)起來(lái)，大型活動(dòng)都集中在晚上，故被稱(chēng)作平安夜。

屆時(shí)，千千萬(wàn)萬(wàn)的歐美人風(fēng)塵仆仆地趕回家中團(tuán)聚。圣誕之夜必不可少的慶祝活動(dòng)就是聚會(huì)。大多數(shù)歐美家庭成員團(tuán)聚在家中，共進(jìn)豐盛的晚餐，然后圍坐在熊熊燃燒的火爐旁，彈琴唱歌，共敘天倫之樂(lè);或者舉辦一個(gè)別開(kāi)生面的化妝舞會(huì)，通宵達(dá)旦地慶祝圣誕夜是一個(gè)幸福、祥和、狂歡的平安夜、團(tuán)圓夜，期待著圣誕節(jié)的到來(lái)。據(jù)說(shuō)圣誕之夜，圣誕老人會(huì)悄悄地給孩子們準(zhǔn)備禮物放在長(zhǎng)筒襪里。

平安夜在前還是圣誕節(jié)在前

圣誕節(jié)是每年的12月25日，平安夜則是在圣誕節(jié)的前一天晚上，即12月24日。（注：圣誕節(jié)沒(méi)有陰歷的說(shuō)法，都是按照陽(yáng)歷來(lái)的。）

大部分的天主教教堂都會(huì)先在12月24日的平安夜，亦即12月25日凌晨舉行子夜彌撒，而一些基督教會(huì)則會(huì)舉行報(bào)佳音，然后在12月25日慶祝圣誕節(jié);基督教的另一大分支——東正教的圣誕節(jié)慶則在每年的1月7日。

圣誕節(jié)也是西方世界以及其他很多地區(qū)的公共假日，例如：在亞洲的中國(guó)香港和澳門(mén)地區(qū)、馬來(lái)西亞、新加坡。 古羅馬教會(huì)在君士坦丁時(shí)代(公元313年)，就逐漸習(xí)慣在十二月二十五日慶祝主的誕生。