5月之于時裝界就像2月之于電影界、音樂界一樣，每到這個時候，無論是業(yè)界的翹楚還是冉冉升起的新星，都會無比驕傲地受邀出席在大都會藝術(shù)博物館舉行的“MET GALA”。2014年的主題是《查爾斯·詹姆斯：超越時尚》(Charles James: Beyond Fashion)，整個時裝界都用無比謙虛的心情，向這位美國時裝界的“脊梁”致敬。

查爾斯·詹姆斯在世界時裝史上占有的地位遠遠超出可可·香奈兒、伊夫·圣羅蘭這些耳熟能詳?shù)拿?，但是大眾對他的了解，卻比我們想象的要少得多，也許正如《紐約客》雜志提到的那樣：“可可、伊夫這些設(shè)計師都把精力放在了女人的生活上，而查爾斯卻更多地把關(guān)注點放在了女人的比例上。”而且他丑聞不斷，最后背著六個月的酒店賬單，孤寂地去世在冰冷的床鋪上。他是個天才，但也是個不折不扣的瘋子。

要了解查爾斯·詹姆斯這個人，就不得不先從他的設(shè)計作品開始，因為他最后的生涯盡管號稱自己專注于傳道、授業(yè)，卻并沒有完成任何教科書的編撰，連回憶錄都沒寫，只給我們留下了一大堆衣服。但正是這些衣服讓Christian Dior謙卑地說：“他是我們這一代中最偉大的天才。”讓裁剪技術(shù)已經(jīng)出神入化的Balenciaga說：“查爾斯是唯一一個將服裝設(shè)計從實用藝術(shù)提升到純藝術(shù)的人。”

查爾斯的衣服辨識度極高，無論是過去還是現(xiàn)在，他把衣服當(dāng)作建筑來做，這和他曾經(jīng)學(xué)習(xí)過建筑設(shè)計有著千絲萬縷的關(guān)系，他的作品結(jié)構(gòu)非常復(fù)雜，喜歡從悠遠的歷史服裝中挖掘靈感，巨大的裙撐、克林諾式的裙子、不對稱設(shè)計、幾乎消失的接縫，在那樣一個年代，他的作品顯得異常前衛(wèi)。

穿上查爾斯裙子的女士，你可以說優(yōu)雅異常，你也可以說光彩照人，但有一點，幾乎是一致的，她重構(gòu)了女性的身體曲線，這是理解他設(shè)計最為重要的一個原則，他曾經(jīng)說：“女性身體本質(zhì)上是錯誤的”，這種所謂的“錯誤”即不符合他對理想女性身材的想象，所以他的設(shè)計，終其一生都是在尋找修飾女性比例的方法，盡管有時候會顯得過于戲劇，譬如那條經(jīng)典的“四葉草裙”，但在這個領(lǐng)域，毫無爭議地成為了領(lǐng)軍人物，像如今活躍在禮服制作領(lǐng)域的扎克·珀森(Zac Posen)、瑪切薩(Marchesa)都沿襲了這種制作手法，這也就是為什么在當(dāng)?shù)貢r間2014年5月5日晚上，會有那么多女星，不約而同地選擇了這一類的作品參加盛會，譬如中國超模劉雯、紐約最后的時髦Sarah Jessica Parker、黑珍珠Charlize Theron都是非常符合主題的代表，而那些穿褲子的英國人，譬如設(shè)計師Stella Mc Cartney、超模Cara Delevingne就顯得非常不合時宜。

查爾斯的衣服大部分都非常隆重，因而在日常生活中能夠輕易見到的機會并不多，查爾斯對后世造成如此大的影響，有一個人是無論如何都不能錯過感謝的，一個和他做了50年至交，最后卻分道揚鑣的攝影大師Cecil Beaton。那張八位宛如天鵝般優(yōu)雅的女士交錯在一個擁有白色墻壁、水晶吊燈的沙龍里的照片，幾乎出現(xiàn)在了每一本關(guān)于時尚的書籍中，這張經(jīng)典中的經(jīng)典，就是由Cecil Beaton掌鏡，妙趣橫生地詮釋查爾斯時裝的典范。在2014年5月號的美國版《Vogue》中，你也會看到一組以這張照片為拍攝靈感，由創(chuàng)意總監(jiān)Grace Coddington和攝影師Tim Walker合作的大片，她們以更加純凈的色調(diào)，向這兩位大師致敬。

當(dāng)Cecil Beaton以最古典的鏡頭記錄那些有些瘋狂的衣服時，插畫家Antonio Lopez用更加藝術(shù)化的筆觸，制作了上百張插畫，盡管如今的時尚界對查爾斯的理解，首推 Beaton，但論及對查爾斯最真實的記錄和氣質(zhì)的把握，毫無疑問是Antonio Lopez。眾多證據(jù)表明，查爾斯從來沒有將自己定義為傳統(tǒng)的裁縫，而是以藝術(shù)家自居，如果你看到過查爾斯推出的、只有在《第五元素》中才會出現(xiàn)的那種奇怪廓形的、充滿未來感的羽絨服一般的設(shè)計，就會明白Beaton更多是在創(chuàng)作自己想要的東西，對查爾斯而言，也許是一個誤會。

查爾斯作品充斥著的那種怪異感和他自己的私人生活是密不可分的，他雖然在美國一舉成名，但他確是個地地道道的英國人，這樣對于他作品詭異的那部分就有了更多合理的解釋。英國特殊的文化，很容易誕生這種不走尋常路的天才，譬如他的英國老鄉(xiāng)Alexander Mcqueen。

查爾斯出生于1906年的7月18日，他的家庭就是老派英國電影中典型描述的那種，祖父Charles Wilson Brega是芝加哥的航運和房地產(chǎn)大亨，Charles這個名字也來源于祖父，父親是一位陸軍參謀，而他就是傳統(tǒng)家庭中最叛逆的那個孩子。雖然并沒有特別正式的聲明，但查爾斯早在十幾歲的時候，就是公開的同性戀者，和他的小伙伴們迷戀著各種迷人的裝束、夸張的妝容。在時尚界大祭司 Diana Vreeland的回憶中，曾描寫了自己在1920年代見到查爾斯的樣子，“他穿著自己設(shè)計的袍子，戴著夸張的女士帽子，在漢普頓的沙灘上流連忘返。”脾氣耿直的軍人父親無法原諒自己的兒子如此離經(jīng)叛道，認為他是家族的恥辱。這樣的不和諧，一直到1926年，查爾斯開出了自己的第一家帽子店，依然沒有化解，父親堅持不讓妻子和女兒光顧兒子的門店。查爾斯的確不是一個讓人放心的孩子，他從如日中天到貧困潦倒，古怪的脾氣、藥物的濫用催化了事情的惡化。

如果你覺得這樣的查爾斯已經(jīng)讓你手心冒汗，那么當(dāng)你知道這位妖嬈的設(shè)計師，曾經(jīng)和一位名叫Nancy Lee Gregory的女士結(jié)婚，又作何感想?并且，他們還生下了一個兒子。樂觀的一面是他因此設(shè)計了不少讓人心動的童裝，但疑惑的是他們?nèi)绱睡偪竦幕橐?，查爾斯堅持聲稱他們的結(jié)合是因為愛情，而且在一次采訪中，查爾斯聲稱自己的妻子知道自己是同性戀，還補充道，“整個社會都是雙性的。”但大家都沒有忘了一點，Nancy可是帶著大筆的真金白銀嫁過來的，當(dāng)然，這段婚姻和你料想的一樣，是一個令人遺憾的結(jié)果。

Christian Dior說：“查爾斯的設(shè)計簡潔得就像詩一樣。”當(dāng)這些溢美之詞傳入查爾斯的耳朵時，他卻在切爾西酒店，茍延著一貧如洗的日子，他是時裝界的建筑師，將時裝設(shè)計推演到宛如微積分一般的絕妙境地，卻也以同樣程度的怪異，讓世俗的我們大開眼界。