10月19日，小鵬匯天正式官宣，其獲得了由IDG資本、五源資本以及小鵬汽車領(lǐng)投，紅杉資本、鐘鼎資本、高瓴創(chuàng)投等知名機(jī)構(gòu)跟投的總額達(dá)到5億美元的投資，完成了A輪融資，小鵬匯天在A輪投資前的估值就已經(jīng)達(dá)到10億美元，這也是迄今為止亞洲低空載人飛行器領(lǐng)域企業(yè)獲得的最大單筆融資。而小鵬匯天的主要產(chǎn)品，就是如今站在風(fēng)口上的eVTOL。
eVTOL，是 Electric Vertical Takeoff and Landing的縮寫。目前困擾各大城市的諸多市政問(wèn)題中，城市道路交通擁堵是一個(gè)繞不開的話題。而在路網(wǎng)建設(shè)受到空間限制，大城市人口持續(xù)導(dǎo)入，聚集效應(yīng)日益明顯的情況下，向低空領(lǐng)域要資源，發(fā)展eVTOL飛行汽車，成為未來(lái)緩解城市交通擁堵，提升出行效率的一個(gè)捷徑。隨著國(guó)內(nèi)眾多車企或自己開發(fā)，或投資入股相關(guān)企業(yè)，飛行汽車eVTOL在國(guó)內(nèi)被提及的次數(shù)越來(lái)越多，其商業(yè)化運(yùn)營(yíng)正在離我們?cè)絹?lái)越近。
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作為一種低空空中出行方式，在性能和便利程度上能否勝過(guò)直升機(jī)一籌，直接決定了eVTOL的市場(chǎng)前景如何。
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從安全性角度看，當(dāng)下市場(chǎng)上的eVTOL產(chǎn)品擁有多個(gè)旋翼，動(dòng)力來(lái)源較為分散，也就是說(shuō)即便單個(gè)旋翼發(fā)生故障，其他旋翼仍然可以保障飛行器安全著陸，因而在安全性上比直升機(jī)更加可靠。而且和直升機(jī)所使用的發(fā)動(dòng)機(jī)不同，eVTOL所采用的電動(dòng)機(jī)，在結(jié)構(gòu)上更加簡(jiǎn)單，因此發(fā)生故障導(dǎo)致無(wú)法工作的幾率也小了不少。
從環(huán)境友好性的角度來(lái)看，一方面采用純電動(dòng)技術(shù)的eVTOL，無(wú)需航空燃油的運(yùn)輸和存儲(chǔ)，只需要充電樁就能實(shí)現(xiàn)能源的補(bǔ)給。如果電能再以風(fēng)電、水利獲取，那eVTOL在整個(gè)使用過(guò)程中就將實(shí)現(xiàn)完全的零排放。另外一方面，eVTOL的起降噪音在70dB左右，而巡航噪音僅在50dB左右，這個(gè)數(shù)據(jù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于起降和巡航噪音分別在140dB和90dB左右的直升機(jī)。因此作為一個(gè)低空飛行器，eVTOL對(duì)城市居民的影響更小。
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當(dāng)然推廣并商業(yè)化應(yīng)用eVTOL，最重要的還是在于成本方面，而這也是eVTOL一個(gè)最大的亮點(diǎn)。eVTOL的售價(jià)預(yù)計(jì)為400萬(wàn)美元左右，而且這個(gè)價(jià)格隨著產(chǎn)量的增加還有進(jìn)一步下探的空間；但私人直升機(jī)的價(jià)格動(dòng)輒就是數(shù)以千萬(wàn)計(jì)。此外，電動(dòng)機(jī)的維護(hù)以及電能獲取的成本都遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于航空發(fā)動(dòng)機(jī)的維護(hù)以及航空燃油的價(jià)格。綜合這些因素來(lái)看，成本的大幅下滑使得商業(yè)化可行性逐漸明朗，才是eVTOL當(dāng)下能夠興起，并能夠得到投資人持續(xù)關(guān)注的最主要原因。
巨大的市場(chǎng)潛力必然引來(lái)資本的蜂擁而上。根據(jù)相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，今年上半年eVTOL領(lǐng)域的頭部企業(yè)融資就已經(jīng)超過(guò)30億美元。而這其中，尤以今年8月份，JOBY AVIATION通過(guò)SPAC的方式正式在納斯達(dá)克上市堪稱一個(gè)里程碑的事件。而相關(guān)信息顯示，Lilium、Archer等eVTOL領(lǐng)域的知名企業(yè)的上市流程也正在緊鑼密鼓地推進(jìn)之中。
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對(duì)于國(guó)際資本來(lái)說(shuō)，當(dāng)前國(guó)內(nèi)乃至全球電動(dòng)車領(lǐng)域興起的一股熱潮，讓不少投資人賺的盆滿缽滿，尤其是2020年疫情期間一波股票大漲，讓不少在之前完成上市的包括特斯拉在內(nèi)的電動(dòng)車新勢(shì)力企業(yè)徹底站穩(wěn)了腳跟，度過(guò)了企業(yè)創(chuàng)立之初所面臨的各種困難。而錯(cuò)過(guò)了那波電動(dòng)車股票瘋漲的投資人，自然不愿意再錯(cuò)失eVTOL所帶來(lái)的投資機(jī)會(huì)。
摩根士丹利對(duì)到2040年的eVTOL市場(chǎng)規(guī)模做了三個(gè)估計(jì)，無(wú)論是對(duì)技術(shù)發(fā)展最為樂(lè)觀，相關(guān)配套監(jiān)管政策也能夠及時(shí)放開的高度樂(lè)觀情況下，eVTOL市場(chǎng)規(guī)?？赡苓_(dá)到29000億美元。而最不樂(lè)觀的情況，市場(chǎng)規(guī)模也會(huì)達(dá)到6150億美元。在技術(shù)和政策中性的情況下，市場(chǎng)規(guī)模容量也會(huì)有15000億美元。這樣的市場(chǎng)，即使是最不樂(lè)觀的情況，對(duì)于這個(gè)賽道尚不算擁擠的市場(chǎng)來(lái)說(shuō)，都是非常吸引人的。當(dāng)然，在摩根士丹利的報(bào)告中，其著重指出了中國(guó)將作為eVTOL最大市場(chǎng)的地位，對(duì)于中國(guó)eVTOL相關(guān)企業(yè)來(lái)說(shuō)，更值得投入大量的資源進(jìn)行相關(guān)技術(shù)儲(chǔ)備和試運(yùn)營(yíng)。
圖片來(lái)源：Morgan Stanley Research
當(dāng)前制約eVTOL商業(yè)化應(yīng)用最大的領(lǐng)域在于其續(xù)航里程上的不足，而續(xù)航里程不夠的最根本原因在于其所搭載的電池的能量密度不足。和電動(dòng)車所面臨的續(xù)航里程焦慮一樣，同樣使用鋰電池的eVTOL在能量密度上都遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于化石燃料。根據(jù)相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，以吉利參與投資的Volocopter 2X為例，充滿一次電的飛行時(shí)間為30分鐘，75公里/小時(shí)的均速空中續(xù)航為27公里。這也就意味著其單次充電的出行半徑甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于電動(dòng)汽車，對(duì)于絕大部分的出行場(chǎng)景需求都沒(méi)有辦法去滿足。
更何況eVTOL需要在空中飛行，由于采用垂直起降的模式，因此也就意味著其沒(méi)有辦法像傳統(tǒng)飛機(jī)一樣，通過(guò)空氣動(dòng)力學(xué)的設(shè)計(jì)，帶來(lái)十幾倍的升阻比，所以全部的升力以及相關(guān)的能量都需要由eVTOL所攜帶電池的電量來(lái)提供。更何況在未來(lái)的城市客運(yùn)（UAM）場(chǎng)景下，eVTOL需要頻繁的起降，而這種頻繁的起降必然帶來(lái)更大的能耗，將進(jìn)一步制約eVTOL的續(xù)航里程。根據(jù)Volocopter自己公布的數(shù)據(jù)可以發(fā)現(xiàn)，其垂直起降環(huán)節(jié)的功率已經(jīng)達(dá)到了500-1000千瓦。這也就是說(shuō)，即便單次起降僅用3分鐘的時(shí)間，將消耗25-50千瓦時(shí)的電量。而特斯拉Model 3標(biāo)準(zhǔn)續(xù)航版所攜帶的電池也僅僅只有55千瓦時(shí)。
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為了解決這個(gè)問(wèn)題，eVTOL領(lǐng)域的初創(chuàng)公司Joby S4，采用了傾轉(zhuǎn)旋翼的設(shè)計(jì)。而傾轉(zhuǎn)旋翼能夠兼具垂直起降和固定翼飛機(jī)優(yōu)點(diǎn)，在某種程度上也是能夠借用了一部分固定翼飛機(jī)在空氣動(dòng)力學(xué)方面升阻比的優(yōu)勢(shì)。但一方面該種設(shè)計(jì)較為復(fù)雜，普及應(yīng)用難度較大；另外一方面，傾轉(zhuǎn)旋翼只能降低飛行能耗增加續(xù)航，不能解決eVTOL起降的高能耗問(wèn)題。
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從參與者的角度來(lái)看，當(dāng)前除了Joby Aviation、Lilium、億航、Volocopter等eVTOL領(lǐng)域的國(guó)內(nèi)外初創(chuàng)公司外，還有諸如波音、空中客車、羅羅這些傳統(tǒng)的飛機(jī)或者飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)公司，更是吸引了戴姆勒、豐田、吉利、現(xiàn)代、本田等汽車巨頭參與其中，而像小鵬汽車這樣的國(guó)內(nèi)新勢(shì)力車企，之前無(wú)論是在車展，還是在航展上，都憑借旗下的飛行汽車產(chǎn)品X2產(chǎn)品而大放異彩。
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在參與eVTOL的企業(yè)中，眾多車企的積極參與無(wú)疑是一道最靚麗的風(fēng)景線。從車企的角度來(lái)看，它們希望通過(guò)投資eVTOL打造完整的出行生態(tài)鏈，為日后給到消費(fèi)者一個(gè)新的出行選擇提前進(jìn)行布局。另外一方面，當(dāng)前在電動(dòng)車上所使用的三電系統(tǒng)、自動(dòng)駕駛、甚至是車聯(lián)網(wǎng)技術(shù)，未來(lái)都可以直接嫁接到eVTOL上。這種技術(shù)上的互通，讓車企在智能電動(dòng)車核心技術(shù)上的投入得到了另外一個(gè)可以被應(yīng)用的領(lǐng)域。反過(guò)來(lái)，eVTOL在相關(guān)領(lǐng)域的進(jìn)展，也能反過(guò)來(lái)作用到智能電動(dòng)車上。從車企的角度來(lái)說(shuō)，這種技術(shù)上的協(xié)同效應(yīng)，能夠最大程度攤薄研發(fā)投入，成為尋求更大投資效應(yīng)的最大基石。在這些前瞻技術(shù)之外，類似于能夠降低噪聲的NVH技術(shù)、降低風(fēng)阻系數(shù)的空氣動(dòng)力學(xué)技術(shù)等，也是當(dāng)前汽車和eVTOL之間能夠相互借鑒，互相促進(jìn)的領(lǐng)域。
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eVTOL是目前的一個(gè)風(fēng)口領(lǐng)域，無(wú)論是從解決大城市擁堵，還是從提供更加高效的出行模式來(lái)看，eVTOL都是一個(gè)比較好的選擇。當(dāng)然在推動(dòng)eVTOL商業(yè)化落地的同時(shí)，會(huì)面臨諸如續(xù)航里程較短、起降能耗較高、監(jiān)管政策、空域管轄等多種問(wèn)題。而這些問(wèn)題，無(wú)論是技術(shù)上，還是政策層面，都并非完全不可解決。就像我們現(xiàn)在道路上行駛的電動(dòng)車，和十年甚至五年之前就已經(jīng)有了天差地別的不同。無(wú)論是在核心技術(shù)上的突破，還是通過(guò)工程手段去盡力彌補(bǔ)技術(shù)上的缺陷，我們都相信在不遠(yuǎn)的將來(lái)，eVTOL都能實(shí)現(xiàn)商業(yè)化運(yùn)營(yíng)，雖然這中間還是要付出比較大的努力。
本文來(lái)自微信公眾號(hào)“胖鯨頭條”（ID:pangjing-toutiao），作者：Harry Zhang，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。
