“元宇宙”（Metaverse）下一步會走到向哪兒？可能沒有人知道問題的答案。觸樂曾報道過一場“元宇宙狂熱”，浮華背后留下的問題難以得到解答，但看上去，業(yè)界對元宇宙的追捧還在繼續(xù)，入場的還都是重量級人物。繼Facebook公司宣布改名之后，昨天，微軟也宣布了他們的“元宇宙”計劃，微軟提出了一個像是面向商務和企業(yè)的虛擬現(xiàn)實平臺——當然其中也包含了游戲，而且它看起來就像一場來自“模擬人生”里的虛擬會議。
演示畫面帶有強烈的既視感
從規(guī)模上看，微軟宣布“元宇宙”的陣仗不算大——至少和最近大張旗鼓，一口氣把公司改名為Meta的Facebook相比，不算很大。宣布的場合是在昨天舉行的Ignite大會上——這是一個面向IT從業(yè)人員的年度會議，由微軟主辦，會上，他們會提出一些對未來的暢想與看法，同時也會公布不少新產品。微軟更像是循規(guī)蹈矩地在發(fā)布旗下的產品——CEO薩蒂亞·納德拉（Satya Nadella）進行了31分鐘的致辭，在最后7分鐘里，他才提到了和“元宇宙”有關的產品。
考慮到幾乎所有公司在面對“元宇宙”時都是“語不驚人死不休”的態(tài)度，微軟的表現(xiàn)反而顯得有些故意克制了：關于“元宇宙”的介紹和納德拉前面宣布的那些概念沒有什么不同，納德拉都是用一番極其激動人心又富有理想主義的漂亮話引出即將發(fā)布的新產品，雖然有些空洞，但觀眾聽過后多少會被描繪的那種美好所感染。對于“元宇宙”，納德拉的景愿和其他產品別無二致，理想、美好，像一點火光撲哧撲哧地往上竄，可你又說不清楚他到底是不是真誠地相信自己所說的話。
“我們想打造一個全新的‘元宇宙’平臺，讓數字世界和現(xiàn)實結合在一起，既囊括消費者領域，也包含各式企業(yè)。”
“當我們談論‘元宇宙’時，我們描述的是一個新的平臺和一種新的應用類型，類似于我們在上世紀90年代初對互聯(lián)網和網站的各種暢想?！?/p>
“多年來，我們一直想要創(chuàng)造一個虛擬世界，但直到現(xiàn)在，我們才有機會實現(xiàn)它。最重要的一環(huán)是，我們能真正地進入這個世界，并自由地選擇如何體驗它，以及和誰一起體驗。”
具體地說，微軟在大會上推出的幾款產品均應用于商業(yè)、辦公領域。在外媒的報道中，他們把幾項產品形容為“‘元宇宙’的Excel和PPT”，這聽著有一點戲謔，但事實上也差不多，微軟介紹了包括Teams、Mesh、Azure OpenAI、Loop等多個產品，其中包括了人工智能模型和實現(xiàn)復雜虛擬交互的技術，也有提高應用程序中文件和數據傳輸效率的應用程序。根據納德拉的介紹，所有的產品幾乎都集中在商務領域，不過他最后把所有產品集中在一起做了演示，而呈現(xiàn)的效果看起來就像是一場在“模擬人生”中舉辦的虛擬會議。
在結束了簡短的介紹后，納德拉拜托導播把鏡頭給到演示人員杰森和艾琳，畫面隨之切換到了一個會議窗口，左半邊是杰森，他就和我們在任何會議程序中看到的說話的人一樣——畫面只是攝像頭的捕捉和單純的再現(xiàn)；右半邊的艾琳就不同了，她是一個虛擬形象，建模算不上精細，卻較為生動地捕捉了面部表情和肢體動作，像是一個動畫中的卡通角色。
杰森和艾琳。艾琳的虛擬角色建模算不上精細，但對話時的動作和表情都有
兩人互動了一會兒，經過簡單的引入環(huán)節(jié)，他們就啟動了“沉浸式體驗”模式——這才是重頭戲，在短暫的黑屏后，杰森和艾琳站在了一個虛擬的會議室中，杰森也換上了虛擬的角色形象，兩人繼續(xù)剛才沒有結束的對話。攝像機鏡頭在虛擬空間中游走，看看其他開會的人，他們都是現(xiàn)實中的人扮演的虛擬角色，有豐富的肢體動作，他們互相交談，甚至掄起乒乓球拍打起了球。
不僅如此，視頻中展現(xiàn)了會議室中的各式辦公設備，除了剛剛提到的PPT和Excel，還有Edge瀏覽器等等，就和我們這些人在電腦中看到的一樣。所有人都在虛擬的會議室中，熱鬧、歡騰，看起來其樂融融——不過所有的角色只有上半身，下半身消失了，他們漂浮在約半米高的空中，若無其事地相處，看起來有點詭異。
或許未來虛擬角色的細節(jié)會更完善，就像一個真實的世界？
看見視頻中的小人交談、互動，擊掌撞擊出絢麗的火花特效——這完全就是“模擬人生”嘛！在Facebook提出“‘企業(yè)版’的‘元宇宙’”概念之后——或許我應該改稱它為“Meta公司”了，微軟也做出了類似的決策，在7分鐘的“元宇宙”介紹中，鮮少有直接和游戲相關的描述，而把目標瞄準了辦公和商務活動。
在Facebook加入“元宇宙”熱潮前，這個概念大多時候和游戲娛樂綁定在一起，現(xiàn)在看來這樣的局面可能將有所改變。轉念一想，又會覺得，“為什么不呢？”“元宇宙”概念爆發(fā)的起點是《羅布樂思》的爆火，所有諸多游戲公司紛紛稱旗下的游戲是“元宇宙”?，F(xiàn)在一個新的概念來了，又會有多少公司效仿呢？
雖然納德拉在大會上沒有提到游戲產業(yè)，不過在彭博社的一篇報道中，他告訴記者，微軟也計劃在Xbox上推出“元宇宙”。
“你可以盡情期待我們進軍游戲行業(yè)?！彼f，“《光環(huán)》是一款游戲，但它同樣是一個‘元宇宙’?！段业氖澜纭肥且粋€‘元宇宙’，《微軟模擬飛行》也是。在某種層面上，它們今天是2D的，現(xiàn)在的問題是，我們能不能把它變成一個完整的3D世界？我們絕對打算這樣做?！?/p>
放在今天，游戲和科技行業(yè)的從業(yè)人員對“什么游戲算是元宇宙？”可能有自己的看法，觸樂的編輯們也討論過類似的問題。如果某一個人說《我的世界》是“元宇宙”，可能沒有異議——可《光環(huán)》怎么也是“元宇宙”呢？
關于《微軟模擬飛行》是不是“元宇宙”，相比我的說法，一位玩家的經歷或許更能夠說明問題。
這位玩家叫“Bobsk8”，上周日，他在一個外國的飛行模擬器社區(qū)分享了他和女兒的一次飛行經歷。女兒上周從美國東北部乘坐西南航空的飛機回家，從布拉德利起飛，在巴爾的摩降落?！段④浤M飛行》中有一個名為“真實交通”（Real Traffic）的混合現(xiàn)實選項，開啟選項后，游戲能獲取航班信息，讓現(xiàn)實中的航班實時地出現(xiàn)在游戲中。這個功能有10分鐘的信息延遲，但沒有關系，這位父親早在女兒航班起飛的前10分鐘就登上了他在游戲中的愛機道格拉斯DC-6，他卡好時間，點火，幾乎和女兒乘坐的航班在同一時間起飛。
那天陰雨連綿，能見度很差，他已經操控飛機爬升了7000英尺，窗外還滿是陰霾。在航程接近一半時，他終于沖出了烏云，距離著陸的機場大概還有40英里，他看到了女兒乘坐的340航班，正準備降落在10號跑道上，那也正是他即將?？康呐艿馈Ｋ吲d地離開電腦，給女兒發(fā)短信，說在游戲中看到了她的飛機。她回復說飛機剛剛降落——除了10分鐘的延遲，游戲中的一切和現(xiàn)實里一模一樣，包括糟糕的天氣和沖破陰霾的歡喜。
“《微軟模擬飛行》最棒了??！”他寫道。
《微軟模擬飛行》會不會成為下一個“元宇宙”呢？
本文來自微信公眾號 “觸樂”（ID：chuappgame），作者：袁偉騰，36氪經授權發(fā)布。
