經(jīng)過(guò)幾天等待，F(xiàn)acebook 母公司改名為 Meta 的實(shí)際作用正在逐步釋放出來(lái)，雖然剛開(kāi)始大家多是嗤之以鼻。
起初，人們覺(jué)得 Facebook 改名是換湯不換藥，為了轉(zhuǎn)移外界對(duì)其平臺(tái)治理問(wèn)題的關(guān)注而已。但此后或褒或貶的大量“元宇宙”（Metaverse）分析、闡釋和騙錢(qián)活動(dòng)興起，真的轉(zhuǎn)移走了人們的視線。
社長(zhǎng)讀到的“元宇宙”相關(guān)文章，以祛魅、質(zhì)疑和看衰為主，很多人都提到目前構(gòu)成“元宇宙”概念的技術(shù)力量薄弱，商品化程度低，處于發(fā)展的初級(jí)階段。當(dāng)然，這都沒(méi)錯(cuò)。
但值得注意的是 Facebook 通過(guò)這次更名，對(duì)“元宇宙”這個(gè)概念做了些什么：
定名——在同一概念的諸多候選詞當(dāng)中，推動(dòng)“元宇宙”成為大家約定俗成的那個(gè)名字；
定義——在“元宇宙”這個(gè)詞的眾多解釋和演繹當(dāng)中，逐步將其定義精準(zhǔn)化，縮小為“VR（虛擬現(xiàn)實(shí)） / AR（增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)） + 數(shù)字替身 + NFT（非同質(zhì)化代幣）等數(shù)字資產(chǎn)”；
聚焦——作為規(guī)模最大的互聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)企業(yè)之一進(jìn)入這個(gè)領(lǐng)域，并導(dǎo)致微軟等其它廠商也不同程度進(jìn)入該領(lǐng)域。
沒(méi)人指望 Meta（Facebook）的積極參與就可以獨(dú)自推動(dòng)“元宇宙”實(shí)現(xiàn)，但它做和不做這件事，多少還是會(huì)有一點(diǎn)區(qū)別。最樂(lè)觀的結(jié)果，這可能像 10 月份發(fā)行的首個(gè)比特幣 ETF 一樣，在多年后回憶往事時(shí)成為一個(gè)里程碑事件。
本文中，社長(zhǎng)將詳細(xì)解釋上面說(shuō)的“定名”“定義”和“聚焦”具體指什么，并介紹為什么我們應(yīng)該對(duì)此謹(jǐn)慎樂(lè)觀。
這里所說(shuō)的“定名”，就是說(shuō)我們很大概率可能就會(huì)把這玩意叫做“元宇宙”（Metaverse）了，而不是別的什么。
雖然 Meta（Facebook）并不是“Metaverse”一詞的發(fā)明者，但它的背書(shū)使得全球媒體需要及時(shí)向公眾介紹什么是“Metaverse”，這是前輩們——比如游戲《模擬人生》（the Sims）和聯(lián)機(jī)社區(qū)《第二人生》（Second Life）并沒(méi)有做到的。
技術(shù)發(fā)展中的“定名”有些非常典型的例子，比如“播客”（Podcast），這個(gè)詞跟蘋(píng)果的 MP3 播放器 iPod 有著顯而易見(jiàn)的親緣關(guān)系。
2001 年蘋(píng)果首次發(fā)布了“可以把 1000 首歌裝進(jìn)口袋”的 iPod，與此同時(shí)一些網(wǎng)絡(luò)作者開(kāi)始自行錄制音樂(lè)、現(xiàn)場(chǎng)演出或者談話節(jié)目，并試圖讓其它聽(tīng)眾在各自的 iPod 上面收聽(tīng)。
本質(zhì)上，播客是指將聲音文件的鏈接放進(jìn)一個(gè)可以動(dòng)態(tài)更新的消息列表（即 RSS）當(dāng)中，并且在作者更新之后，可以及時(shí)通知訂閱列表的用戶。用戶自行在設(shè)備上訂閱消息列表，每隔一段時(shí)間（如 1 天或 1 小時(shí)）同步一次，檢查有沒(méi)有更新。這與微信公眾號(hào)的機(jī)制不同——后者不需要手動(dòng)同步，而是服務(wù)器將新內(nèi)容主動(dòng)推送到用戶設(shè)備上。
最初該技術(shù)并不叫“Podcast”，有另外兩種稱呼：“音頻博客”（Audioblog）和“網(wǎng)播”（Netcast）。這些稱呼并不會(huì)遇到蘋(píng)果的商標(biāo)挑戰(zhàn)。然而，2004 年由《衛(wèi)報(bào)》專欄作者哈默斯利（Ben Hammersley）首創(chuàng)的“Podcast”一詞仍然在競(jìng)爭(zhēng)中勝出，因?yàn)樗从沉艘粋€(gè)事實(shí)：此類訂閱最廣泛的聽(tīng)眾群體是購(gòu)買(mǎi)了 iPod 的消費(fèi)者。
2005 年 6 月，蘋(píng)果向 iPod 添加了對(duì) Podcast 的官方支持，同時(shí)展開(kāi)了對(duì)第三方開(kāi)發(fā)者的“圍剿”。有的產(chǎn)品被限制訪問(wèn) iPod，更多作者收到律師信，要求產(chǎn)品名字更改為不含 iPod 或者 Pod 字樣。即使如此，蘋(píng)果后來(lái)表示他們并不想真的獨(dú)占“Podcast”商標(biāo)，只是會(huì)保護(hù)它不被濫用。這有點(diǎn)類似于阿里對(duì)“雙 11”一詞的態(tài)度。
在商業(yè)領(lǐng)域，如果一個(gè)公司的某個(gè)產(chǎn)品成為了這一品類的代名詞，這通常既是好事也是壞事，比如“施樂(lè)”（Xerox）指代所有的“復(fù)印機(jī)”和“復(fù)印”，3M 公司的“便利貼”（Post-it）指代所有淺色且背面有弱粘性的一次性便條，以及“谷歌一下”指代搜索動(dòng)作。
我們都知道，谷歌并不喜歡自己的商標(biāo)直接成為通用的名詞和動(dòng)詞，這也被叫做“商標(biāo)泛化”（genericization）。這雖然讓公司家喻戶曉，卻也不利于商標(biāo)權(quán)益的維護(hù)，以及確保這個(gè)詞多數(shù)時(shí)候是以正面，向上的形象出現(xiàn)。
實(shí)際上，當(dāng) 2015 年谷歌母公司更名為 Alphabet 時(shí)，《紐約時(shí)報(bào)》就認(rèn)為谷歌無(wú)法阻止人們自發(fā)的“商標(biāo)泛化”，不得不另起名字以保護(hù)新商標(biāo)的正確用法，是它尋求改名的一個(gè)主要原因。
相比之下，蘋(píng)果撿便宜獲得“播客”（Podcast）一詞的定名資格，對(duì)公司來(lái)說(shuō)就好得多，因?yàn)檫@并不是公司本來(lái)使用的商品名，卻又能讓人們想起他們的產(chǎn)品。
Meta（Facebook）跟“元宇宙”的強(qiáng)綁定，并不如蘋(píng)果公司與“播客”的關(guān)系那么自然，總有一點(diǎn)強(qiáng)行往上蹭的感覺(jué)在里面。但它自從發(fā)現(xiàn)民間自發(fā)采用的“Metaverse”這個(gè)名詞以來(lái)，就越來(lái)越用它替代旗下 Oculus 產(chǎn)品線原本使用的“VR / AR”說(shuō)法，可以說(shuō)也是蹭的很用力了。
憑借它強(qiáng)大的體量，以及對(duì)“元宇宙”概念始終不間斷的游說(shuō)和推廣，Meta（Facebook）是確實(shí)有可能實(shí)現(xiàn)將這一概念與自己公司的業(yè)務(wù)強(qiáng)綁定的愿景的。而在這一過(guò)程中，“元宇宙”也將成為同類業(yè)務(wù)最受歡迎的一種稱呼，其他廠商也會(huì)紛紛采用這個(gè)稱呼。
此時(shí)，不妨回憶一下 2011 年 4 月 7 日的一條新聞：新浪微博改用新域名 weibo.com 替代原本的 t.sina.com.cn 。問(wèn)題是，當(dāng)時(shí)除了新浪之外，騰訊、網(wǎng)易、搜狐等各家均有自己的微博客服務(wù)。當(dāng)時(shí)的一個(gè)段子說(shuō)：
“從前有幾個(gè)賣(mài)面包的，比如浪浪牌面包、騰騰牌面包、搜搜牌面包、易易牌面包。有一天，其它家發(fā)現(xiàn)，浪浪牌面包改名字了，叫面包牌面包。”
實(shí)際上，新浪微博在 2009-2010 年早已完成申請(qǐng)“微博”“圍脖”“weibo”國(guó)內(nèi)商標(biāo)，2011年在美國(guó)遞交了“微博”“weibo”的商標(biāo)申請(qǐng)。不過(guò)直到 2014 年，微博才正式在商標(biāo)去掉“新浪”二字，并啟動(dòng)了分拆赴美上市流程。此時(shí)，其國(guó)內(nèi)主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手基本“氣數(shù)已盡”。搜狐微博和網(wǎng)易微博在 2015 年前，騰訊微博在 2020 年徹底關(guān)閉。
“元（Meta）”牌“元宇宙（Metaverse）”是否會(huì)像“微博牌微博”一樣，成功地取得“面包牌面包”的壟斷地位呢？也許和當(dāng)年一樣，我們也需要兩三年時(shí)間靜靜觀察。
《華爾街日?qǐng)?bào)》寫(xiě)了一個(gè)對(duì)“元宇宙”的概念科普，上了推特美區(qū)的熱搜。在這個(gè)互動(dòng)科普頁(yè)面當(dāng)中提到：
“元宇宙被松散地定義為一個(gè)廣泛存在的線上世界，人們通過(guò)數(shù)字替身進(jìn)行交互。”
報(bào)道提及，“元宇宙”包含第一人稱觀賽、在月球上行走、召開(kāi)虛擬辦公室內(nèi)的會(huì)議等沉浸式體驗(yàn)，并認(rèn)為 Unity、英偉達(dá)（nVidia）、微軟、 Meta（Facebook）以及 Snapchat 和 Roblox 是當(dāng)前的主要參與者。
這一總結(jié)當(dāng)然也是一家之言，但縱觀美國(guó)主要財(cái)經(jīng)、科技類媒體，都比較認(rèn)同上述定義。此外，他們也關(guān)注 Meta（Facebook）已經(jīng)提到的會(huì)引入 NFT 作為其體系內(nèi)部可交易的資產(chǎn)。
Facebook 很早就開(kāi)始探索加密金融，2019 年中首次宣布基于區(qū)塊鏈的數(shù)字支付系統(tǒng)及其貨幣品種 Libra，也宣布了一些初始合作伙伴，其中甚至包括法幣支付體系的巨頭萬(wàn)事達(dá)卡、Visa 和 Stripe。然而，因?yàn)榘绹?guó)在內(nèi)的諸多國(guó)家監(jiān)管機(jī)構(gòu)深切擔(dān)憂 Libra 可能沖擊法幣體系，F(xiàn)acebook 逐步淡出了 Libra 的推行計(jì)劃，現(xiàn)名 Diem 的該項(xiàng)目處于事實(shí)上停滯的狀態(tài)。
不過(guò)，發(fā)行 NFT 就沒(méi)有發(fā)行貨幣這么激進(jìn)，而且它屬于平臺(tái)內(nèi)用戶的個(gè)人交易行為，法律上的性質(zhì)與游戲裝備相當(dāng)。甚至在對(duì)非官方數(shù)字貨幣采取“嚴(yán)打”態(tài)勢(shì)的中國(guó)大陸，螞蟻集團(tuán)、騰訊等仍可以“數(shù)字藏品”的名義發(fā)行實(shí)質(zhì)上的 NFT。
而且，Meta（Facebook）提到的“替身”（Avatar）也是極其重要的。就像在瀏覽器、手機(jī)端打開(kāi)的旗下所有服務(wù)都可以用單一的 Facebook 賬號(hào)登錄一樣，在戴上 VR 頭顯之后發(fā)生的所有事情，也是跟用戶本人的 Facebook 賬戶綁定，它更明顯的表現(xiàn)為是這個(gè)用戶在數(shù)字世界的“身份證”。
在有些世界——比如 Roblox——里面，用戶可以擁有多于一個(gè)身份，而且可以按需要給自己“捏身體”。由于 Roblox 更像是一個(gè)跑眾多獨(dú)立游戲的平臺(tái)，玩家進(jìn)入不同的游戲，仿佛在虛擬世界中穿行于不同的“主題公園”，當(dāng)然可以每次選擇不同的身份。
不過(guò)，Meta（Facebook）以及微軟預(yù)想中的用戶身份將是盡可能統(tǒng)一的，并且從形體外觀、臉型、語(yǔ)音、姿態(tài)等方面盡可能模擬真實(shí)的人類，目的是創(chuàng)造一種將不在同一時(shí)空的人拉到一起的臨場(chǎng)感。畢竟只有這樣，才能實(shí)現(xiàn)其中一個(gè)典型用法——同事在虛擬辦公室開(kāi)會(huì)，或者老師給學(xué)生上課。
在 Meta（Facebook）的實(shí)踐中，“元宇宙”是 VR / AR、數(shù)字替身、NFT 的結(jié)合。但其他人嘴里的“元宇宙”千奇百怪，比較流行的其它說(shuō)法，包括引入震動(dòng)、嗅覺(jué)、味覺(jué)，插電極改寫(xiě)腦電波，接管神經(jīng)系統(tǒng)等八字沒(méi)一撇，都不見(jiàn)得存在于科幻小說(shuō)里的東西。
可以說(shuō)，在 Meta（Facebook）之后，大多數(shù)人口中的“元宇宙”的含義就會(huì)趨向于統(tǒng)一了，人們也會(huì)在這個(gè)統(tǒng)一定義的基礎(chǔ)上展開(kāi)更深層次的討論。
也許其中“替身”部分可能有不同分支，比如將分流出其他一些平臺(tái)，允許人們前臺(tái)和后臺(tái)都使用完全匿名和不綁定現(xiàn)實(shí)的假身份；也許有的小型服務(wù)難以支撐 NFT 所需要的算力及確權(quán)成本，因此會(huì)選擇其它數(shù)字資產(chǎn)形態(tài)。但“元宇宙”的載體主要是 VR / AR 而不是嗑藥或腦后插管，在未來(lái)十幾年乃至幾十年里都將是板上釘釘。
“元宇宙”曾經(jīng)是一只薛定諤的貓，未經(jīng)觀測(cè)，說(shuō)它是什么的人都有。而 Meta（Facebook）的大膽定義，則讓“此花顏色一時(shí)明白起來(lái)”，這個(gè)名詞的指代范圍“坍縮”了。
為什么說(shuō)將“元宇宙”的概念由原先的天馬行空，“坍縮”到 VR / AR 是很重要的一環(huán)？想想我們現(xiàn)在家喻戶曉的“人工智能”概念經(jīng)歷了什么。
1943 年最早的人工神經(jīng)元模型被提出，1956 年達(dá)特茅斯會(huì)議引出人工智能概念，作為“人工智能元年”載入史冊(cè)。而“符號(hào)主義”（Symbolicism）和“聯(lián)結(jié)主義”（Connectionism）成為主要的兩大派系。前者認(rèn)為“認(rèn)知”的含義是“輸入-輸出”的推導(dǎo)計(jì)算過(guò)程，主張用決策樹(shù)等顯式的公理和邏輯體系搭建人工智能系統(tǒng)。后者則希望以仿生學(xué)的角度研究人類的認(rèn)知方法，用神經(jīng)元的連接機(jī)制實(shí)現(xiàn)人工智能，也就是對(duì)人腦進(jìn)行“逆向工程”。
從“符號(hào)主義”和“聯(lián)結(jié)主義”出發(fā)，人工智能分別結(jié)出兩個(gè)碩大的果實(shí)，就是專家系統(tǒng)和機(jī)器學(xué)習(xí)。專家系統(tǒng)將人類已經(jīng)掌握的某部分知識(shí)成體系地輸入電腦，并規(guī)定豐富的人類語(yǔ)義知識(shí)，以模擬人基于現(xiàn)有知識(shí)推理的過(guò)程。機(jī)器學(xué)習(xí)則是在神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)這個(gè)大“黑箱”里面“煉丹”，其運(yùn)算效率非常受到算力的影響，結(jié)果是“看天吃飯”以及“看數(shù)據(jù)量吃飯”。
其結(jié)果就是，在算力有限的 1950-1970 年代，專家系統(tǒng)首先開(kāi)始發(fā)展，也最先遇到瓶頸。然后機(jī)器學(xué)習(xí)的理論研究取得突破，在 90 年代到 2000 年代蟄伏，等待 2010 年代的算力爆炸式增長(zhǎng)。
谷歌在 2012 年首度發(fā)布的知識(shí)圖譜，是結(jié)構(gòu)化的語(yǔ)義知識(shí)庫(kù)。這是典型的“符號(hào)主義”案例，但卻采用了機(jī)器學(xué)習(xí)的方式來(lái)自動(dòng)化實(shí)現(xiàn)，省略了大量人力參與。其容納的數(shù)據(jù)量從人工錄入能達(dá)到的數(shù)萬(wàn)-數(shù)十萬(wàn)級(jí)，驟增到十億-百億級(jí)別。
這就意味著，從那時(shí)開(kāi)始直到今天，我們嘴里說(shuō)的“人工智能”概念幾乎全等于機(jī)器學(xué)習(xí)。黑箱進(jìn)，黑箱出。誰(shuí)也不知道某個(gè)基于某種出發(fā)點(diǎn)而生的算法，是否真的能走向設(shè)想的結(jié)果，也不知道某個(gè)一直以來(lái)行之有效的算法如果出了問(wèn)題，可能出自哪里以及可以如何解決，只能各種地方都改一改，哪個(gè)好使了就用哪個(gè)。然而，就是這么個(gè)我們還不徹底了解其中原理的機(jī)制，構(gòu)成了近幾年來(lái)技術(shù)發(fā)展的一大主旋律，甚至城市運(yùn)行，地面交通，防災(zāi)應(yīng)急等等重要事宜，也都部分或全部交由它處理。
2020 年人們約定俗成的“人工智能”和 1970 年的“人工智能”是完全不同的兩種東西，它用這幾十年完成了從指代專家系統(tǒng)到指代機(jī)器學(xué)習(xí)的蛻變，并將在未來(lái)一段時(shí)間穩(wěn)定下來(lái)。同樣，這次“元宇宙”的概念也明確為基于 VR / AR，相信也會(huì)主導(dǎo)未來(lái)數(shù)十年的定義。因?yàn)橐匀庋劭梢?jiàn)的觀測(cè)，讓人沉浸式進(jìn)入虛擬世界的各種方式里面，VR / AR 終歸還是最靠譜的。
這兩天刷屏的 EDG 成了區(qū)分年輕人和中老年人的一道分水嶺。但包含《英雄聯(lián)盟》在內(nèi)的電競(jìng)將會(huì)成為杭州亞運(yùn)會(huì)的正式比賽項(xiàng)目，所以這次“奪冠”的意義重大，恐怕不論什么年齡段的人都會(huì)認(rèn)同。
電子競(jìng)技晉身正式體育賽事，是由多種原因推動(dòng)的，比如要爭(zhēng)取年輕觀眾。但是社長(zhǎng)覺(jué)得，有一個(gè)足夠充分的理由，會(huì)讓大家多年過(guò)后也不后悔：如果日后戴上 VR 頭顯，進(jìn)入到沉浸式的比賽環(huán)境，那么電子競(jìng)技有潛力成為各種運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目當(dāng)中最受歡迎的一項(xiàng)，而且不分年齡。
5G 結(jié)合 VR/AR 的諸多應(yīng)用中，全景直播是其中一個(gè)被大肆宣傳的案例，它提供坐在前排或者裁判席等位置觀看各種比賽、演唱會(huì)、論壇等的臨場(chǎng)體驗(yàn)。這種轉(zhuǎn)播方式將使得電子競(jìng)技跟其他賽事在觀賽體驗(yàn)方面拉平，而且臨場(chǎng)感還更強(qiáng)，觀眾的參與度也會(huì)更高。
實(shí)際上，現(xiàn)在的游戲直播是直接播出屏幕畫(huà)面。由于一些競(jìng)技游戲受到操控影響，畫(huà)面比較抽象，不玩游戲的人會(huì)覺(jué)得就是一些像素點(diǎn)在屏幕上跑動(dòng)，而且全局視野眼花繚亂的眩光也讓人頭大。游戲玩家的很大一部分體驗(yàn)是依靠“腦補(bǔ)”產(chǎn)生的，這并不利于它成為老少皆宜的觀賽品種。而改用 VR 直播后，觀眾進(jìn)入畫(huà)面內(nèi)乃至采取第一人稱視角會(huì)讓狀況大為改善，就好像在珠海航展現(xiàn)場(chǎng)看飛行表演，肯定比觀看飛行員眼前的儀表板要直觀和過(guò)癮。
當(dāng)然，這時(shí)候肯定有人會(huì)提到 Meta（Facebook）曾經(jīng)的嘗試：Oculus Venues 和 Facebook Spaces，它們分別作為虛擬演唱會(huì)和遠(yuǎn)程會(huì)議應(yīng)用出現(xiàn)，但現(xiàn)在已經(jīng)停運(yùn)。而且，Oculus 本身已經(jīng)是業(yè)界公認(rèn)的 VR 頭顯效果的天花板，效果遠(yuǎn)好于牛皮吹上天的 Magic Leap，但現(xiàn)有設(shè)備依然笨重，穿戴體驗(yàn)差，也受到移動(dòng)設(shè)備算力限制，無(wú)可避免出現(xiàn)延遲、重影、丟幀、眩暈等問(wèn)題。更不用說(shuō)，這些設(shè)備的售價(jià)高昂，上面開(kāi)發(fā)的應(yīng)用卻很有限，也沒(méi)有優(yōu)秀到可以長(zhǎng)時(shí)間替代手機(jī)的那個(gè)水平。
這些全都是事實(shí)。但如何看待這些問(wèn)題，卻可以有完全不同的角度。
為什么當(dāng)代 VR / AR 發(fā)展了如此之長(zhǎng)的時(shí)間——幾乎 10 年乃至超過(guò) 10 年——卻沒(méi)有取得如智能手機(jī)、AI、云計(jì)算、短視頻/直播等其它應(yīng)用同等的突破？悲觀者會(huì)認(rèn)為，這說(shuō)明 VR / AR 的發(fā)展方向本身就是錯(cuò)的；樂(lè)觀者會(huì)認(rèn)為，拐點(diǎn)遲早會(huì)到來(lái)，只是時(shí)間早晚的問(wèn)題。
在 2010 年前后，電影《阿凡達(dá)》和《泰坦尼克號(hào)》重制版催生了人們對(duì)戴眼鏡 3D 以及裸眼 3D 的興趣，但這最終被證明是一段彎路。顯示技術(shù)隨后轉(zhuǎn)向了 4K / 8K 的分辨率提升，以及 HDR 為代表的畫(huà)質(zhì)提升。
可是對(duì)于 VR / AR 而言，它確實(shí)多年未見(jiàn)起色，但從業(yè)者始終沒(méi)有集體放棄它，頂多是維持現(xiàn)狀，仍在等待時(shí)機(jī)。而收購(gòu)了 Oculus 的 Facebook 以手里的資產(chǎn)為基礎(chǔ)，更是堅(jiān)定認(rèn)為 VR / AR 是大方向，它和 HTC、英偉達(dá)等的強(qiáng)力背書(shū)，一直是其他中小廠商在漫長(zhǎng)的冬天里堅(jiān)持的一個(gè)動(dòng)力來(lái)源。
一個(gè)概念從雛形到成熟需要時(shí)間，只是對(duì)于 VR / AR 來(lái)說(shuō)這個(gè)時(shí)間顯得過(guò)于漫長(zhǎng)了一點(diǎn)，但這也是合情合理的。
回顧一下“平板電腦”這個(gè)品類。微軟在 2001 年首次推出運(yùn)行 Windows XP 的“平板個(gè)人電腦”（Tablet PC），概念上是完全正確的，但卻有一個(gè)不成熟的交互，直到 2010 年 iPad 出現(xiàn)才徹底確定了這一品類應(yīng)有的形態(tài)。蘋(píng)果自己在 1992 年也做過(guò)“牛頓”（Newton），那是一個(gè)單色屏幕，缺乏生氣和動(dòng)態(tài)，只有功能堆疊，使用筆進(jìn)行交互的產(chǎn)品，比微軟的平板電腦更為失敗。從“牛頓”到 iPad 用時(shí) 18 年，從 Tablet PC 到 iPad 則用了 9 年。
如果你回頭看 iPad 的電容屏多點(diǎn)觸控，跟微軟的平板相比，沒(méi)有本質(zhì)上的范式變化，而只是改良了其中的一個(gè)環(huán)節(jié)。喬布斯認(rèn)為人最方便使用的交互工具是手指，而不習(xí)慣帶著一支筆去操作，所以他就把筆改掉了，這也促使 iPad 的所有界面和交互都圍繞手指指點(diǎn)而設(shè)計(jì)。此后筆、鼠標(biāo)、鍵盤(pán)在 iPad 的回歸也只是用于比較精密的操作，而不會(huì)有某個(gè)步驟是不能用手指來(lái)替代完成的。
以多點(diǎn)觸控為基礎(chǔ)的平板電腦形態(tài)確定后，雖然 iPad 每一代的價(jià)錢(qián)都水漲船高，但一方面這沒(méi)有影響到它的銷(xiāo)量和占比，另一方面其它同樣是多點(diǎn)觸控的安卓平板，乃至 Windows 二合一電腦都在不同的價(jià)位段提供了更多的選擇，使得該品類的總體售價(jià)降低了。
這種小型改良獲得巨大進(jìn)展的故事說(shuō)明，接下來(lái)如果 VR 頭顯能出現(xiàn)一些革命性的改良，使得它的可用性大為提升，那一定也是站在巨人的肩膀上，以現(xiàn)有路線為基礎(chǔ)進(jìn)行改動(dòng)。一旦具備了普及的條件，它可以在“一夜之間”完成普及的過(guò)程。引發(fā)工業(yè)革命的瓦特是“改良”而不是從頭發(fā)明蒸汽機(jī)，也是同樣的道理。
微軟在 Tablet PC 推出時(shí)做了大量市場(chǎng)推廣工作，盡管最后成效一般，但這最終帶動(dòng)了其他廠商不同程度進(jìn)入該領(lǐng)域，最后由蘋(píng)果完成關(guān)鍵的進(jìn)化。正如同 Meta（Facebook）現(xiàn)在所做的，它作為規(guī)模最大的互聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)企業(yè)之一進(jìn)入這個(gè)領(lǐng)域，并導(dǎo)致微軟等其它廠商也不同程度進(jìn)入該領(lǐng)域。最終“摘桃子”的不見(jiàn)得就是 Meta（Facebook），也許是微軟，也許是英偉達(dá)或別的什么，但果實(shí)最終成熟的可能性又大了一分。
所以這個(gè)過(guò)程可長(zhǎng)可短?，F(xiàn)在的問(wèn)題是，顯然我們已經(jīng)給了 VR / AR 太多的耐心，但它還是很原始。這時(shí)我們需要明白的是，這個(gè)過(guò)程只會(huì)變得更長(zhǎng)，我們不能再期待像過(guò)去 10-20 年那樣實(shí)現(xiàn)快速的技術(shù)進(jìn)化。
這主要受到外圍環(huán)境的影響，分兩大塊，一個(gè)是國(guó)與國(guó)之間的層面，一個(gè)是一國(guó)之內(nèi)的層面。
從國(guó)際關(guān)系的角度來(lái)說(shuō)，中國(guó)的科技互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)長(zhǎng)于面向消費(fèi)者改造產(chǎn)品，打磨用戶體驗(yàn)，做好市場(chǎng)運(yùn)營(yíng)，提效降本規(guī)?；６韫鹊目萍计髽I(yè)則擅長(zhǎng)做基礎(chǔ)研究，尋求關(guān)鍵算法和原理的突破。兩者其實(shí)本可以優(yōu)勢(shì)互補(bǔ)，各自尋求很好的生態(tài)位，并不是說(shuō)中國(guó)不做基礎(chǔ)研究就必然低人一等，怎樣將技術(shù)轉(zhuǎn)變?yōu)楫a(chǎn)品，推向市場(chǎng)，同樣是一門(mén)高深的學(xué)問(wèn)，值得“從中國(guó)抄襲”（Copy from China）。
可是，由于中美之間的爭(zhēng)端，中國(guó)科技企業(yè)無(wú)法和硅谷自由交流不說(shuō)，可能在未來(lái)還必須面對(duì)選邊站隊(duì)的問(wèn)題。假設(shè)華為沒(méi)有受到制裁，海思現(xiàn)在仍是全球排名靠前的芯片設(shè)計(jì)公司，加上豐富的手機(jī)制造經(jīng)驗(yàn)，可以讓他們?cè)谙M(fèi)電子的道路上走得更遠(yuǎn)，因而華為自然也可以是 VR / AR 技術(shù)的一個(gè)有力參與者，也可能在人們認(rèn)識(shí)到“元宇宙”是大方向的前提下，憑借優(yōu)質(zhì)的終端設(shè)備成為新時(shí)代的大贏家。但這一切現(xiàn)在只是一個(gè)假設(shè)。
從各國(guó)內(nèi)部矛盾的角度來(lái)說(shuō)，硅谷受到“政治正確”的重大影響，這不僅包括公司內(nèi)部的種族、性別等多樣性問(wèn)題，也包括科技公司索取隱私、平臺(tái)監(jiān)管不力所引發(fā)的社會(huì)問(wèn)題，使得監(jiān)管加強(qiáng)，讓它們?yōu)檫^(guò)去的高速發(fā)展“還債”。而我國(guó)的科技企業(yè)，也必須充分意識(shí)到自身肩負(fù)的社會(huì)責(zé)任，強(qiáng)化使命擔(dān)當(dāng)，在共同富裕的議題上多出一份力，以更好地回報(bào)社會(huì)。這也使得它們開(kāi)發(fā)新技術(shù)的進(jìn)度，不可能再像以前那么激進(jìn)。
也就是說(shuō)，我們必須假定“元宇宙”底層技術(shù)的革命性變化，可能會(huì)在 10 年或更長(zhǎng)的時(shí)間之后，才來(lái)到這個(gè)世界上。至于 Meta（Facebook）的作用，則是讓這套說(shuō)辭和技術(shù)可以繼續(xù)存在，而不會(huì)被廣泛放棄。在一切都要收縮，要裹緊被子過(guò)冬的當(dāng)下，有一份信心和堅(jiān)持，還有堅(jiān)持下來(lái)所需要的資金和人力投入，這可能比什么都重要。
https://www.nytimes.com/2015/08/14/business/even-in-the-new-alphabet-google-keeps-its-capital-g.html
https://www.wsj.com/story/what-is-the-metaverse-the-future-vision-for-the-internet-ca97bd98
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