微軟正通過整合Teams與Mesh殺入元宇宙。
在Facebook更名為Meta后不久，美國另一家科技巨頭微軟宣布正在建立像Together Mode和其他使會(huì)議更具互動(dòng)性的實(shí)驗(yàn)而努力，將在2022年把Microsoft Mesh平臺(tái)引入微軟團(tuán)隊(duì)，同時(shí)還將進(jìn)一步加強(qiáng)Meta平臺(tái)與團(tuán)隊(duì)協(xié)作工具Teams的整合，通過HoloLens上的混合現(xiàn)實(shí)技術(shù)讓每個(gè)人都能以3D虛擬形象參與會(huì)議。
"我們在虛擬世界中受到了會(huì)議疲勞的沖擊，"微軟團(tuán)隊(duì)的總經(jīng)理Nicole Herskowitz在接受The Verge采訪時(shí)說道。"在會(huì)議中最多30或40分鐘后，就很難保持參與和專注。" 最初的會(huì)議疲勞促使Together Mode（虛擬背景板）的出現(xiàn)，現(xiàn)在微軟希望Mesh將進(jìn)一步幫助減少不得不整天進(jìn)行視頻通話的認(rèn)知過載。
而在前不久，Meta（Facebook均由新名字代替）剛公測了一款一個(gè)虛擬會(huì)議空間Horizon Workrooms，表示用戶可以在虛擬現(xiàn)實(shí)中以虛擬化身的身份參加，也可以通過視頻通話從PC進(jìn)入，并透露目前Horizon Workrooms工作室版本已經(jīng)在公司內(nèi)部廣泛使用超6個(gè)月，此次微軟通過整合Teams與Mesh殺入元宇宙明顯來者不善。
在分析微軟為何來淌元宇宙這趟混水之前，我們發(fā)現(xiàn)微軟反復(fù)提到Mesh平臺(tái)與HoloLens技術(shù)，那么這兩個(gè)所謂的“殺手锏”究竟有幾斤幾兩呢？
先看其相當(dāng)于其地基的HoloLen，其實(shí)它是微軟于2016年正式推出的可實(shí)現(xiàn)混合現(xiàn)實(shí)功能的智能眼鏡（微軟對于混合現(xiàn)實(shí)的定義是人類、計(jì)算機(jī)和環(huán)境互動(dòng)技術(shù)）。那么HoloLens表現(xiàn)如何呢？
彭博社認(rèn)為：“微軟HoloLens是領(lǐng)先的消費(fèi)級(jí)智能眼鏡之一，但尚未建立大型消費(fèi)市場，2018年春天為歐洲專利局制作的一段視頻表示該產(chǎn)品迄今為止僅售出約50000臺(tái)?！?/p>
雖然HoloLens沒能打開消費(fèi)市場（HoloLens 2銷量也不佳），但是HoloLens不僅為微軟保留了AR的火種，而且也獲得了珍貴的經(jīng)驗(yàn)，其發(fā)展路徑與Meta十分相似。
除了在硬件上的探索，微軟還打造了MR（混合現(xiàn)實(shí)）協(xié)作平臺(tái)——Microsoft Mesh。Mesh允許支持跨地理團(tuán)隊(duì)進(jìn)行協(xié)作式會(huì)議、設(shè)計(jì)會(huì)話、協(xié)助同事、共同學(xué)習(xí)和社交對話等，是一個(gè)共享式虛擬空間，其概念無限接近于“元宇宙”。
“HoloLens之父”亞歷克斯·基普曼指出：“我們越來越多地以我們的智能云（Azure）以基礎(chǔ)構(gòu)建價(jià)值。在這種協(xié)作式體驗(yàn)中，內(nèi)容不是在我的設(shè)備或應(yīng)用中。全息內(nèi)容存在云端，而我只需要特殊的鏡片就能看見。借助基于Microsoft Mesh的應(yīng)用，無論身在何處，需要處理3D物理模型（從自行車到高端家具、噴氣式發(fā)動(dòng)機(jī)到新體育場）的設(shè)計(jì)師或工程師可以以全息人像的形式出現(xiàn)在共享式虛擬空間，并就全息模型進(jìn)行協(xié)作和迭代；利用全息模型，建筑師和工程師可以在動(dòng)工前行走在建成工廠樣式的數(shù)字模擬之中，并以三維形式檢查各個(gè)部分，從而避免代價(jià)高昂的潛在錯(cuò)誤。”
值得注意的是，Mesh一開始便瞄準(zhǔn)的是多種開放設(shè)備而構(gòu)建的，HoloLens 2、一系列的虛擬現(xiàn)實(shí)頭顯、智能手機(jī)、平板電腦和個(gè)人電腦都可以體驗(yàn)到虛擬現(xiàn)實(shí)，而Facebook的虛擬會(huì)議空間Horizon Workrooms需要配合對應(yīng)的智能眼鏡（Quest 2）才能使用。目前，微軟在Ignite大會(huì)，已發(fā)布了兩款基于Microsoft Mesh平臺(tái)的應(yīng)用程序，Microsoft Mesh app與AltspaceVR。
微軟在虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域的布局如司馬昭之心——路人皆知，本次做出整合Mesh能力進(jìn)入Teams的決定，無疑是直接將矛頭指向的Meta，是一場陽謀。
在微軟的規(guī)劃中，接下來團(tuán)隊(duì)在視頻會(huì)議中將獲得新的3D形象，而且還不需要戴上VR頭盔就能使用它們，這些形象可以在2D和3D會(huì)議中代表參會(huì)者，所以如果你不想打開你的網(wǎng)絡(luò)攝像頭，你可以選擇擁有一個(gè)動(dòng)畫版的自己。
"這不是二選一的，所以我可以選擇我想要的展示方式，無論是視頻還是頭像，而且有各種定制的選項(xiàng)，可以選擇你想要在會(huì)議中出現(xiàn)的方式，"微軟網(wǎng)格的首席產(chǎn)品經(jīng)理凱蒂·凱利在接受The Verge采訪時(shí)說道。"我們能夠很好的展現(xiàn)這場會(huì)議，使參會(huì)者的形象能夠根據(jù)說話內(nèi)容生成對應(yīng)的動(dòng)畫，所以它能夠讓人們感受到參會(huì)者與自己是在一起的。"
沉浸式空間是微軟認(rèn)為Mesh整合最有用的地方，特別是在其為企業(yè)建立元空間的努力中。微軟設(shè)想在Teams內(nèi)建立虛擬空間，人們可以通過游戲進(jìn)行交流和社交，甚至使用微軟的應(yīng)用程序進(jìn)行項(xiàng)目合作。
這些虛擬環(huán)境顯然與VR或AR頭盔配合得最好，但由于動(dòng)畫化身的作用，它們將向多個(gè)設(shè)備上的任何人開放。"我認(rèn)為，真正將微軟如何處理元空間和我們自己的體驗(yàn)區(qū)分開來的是，從人類的體驗(yàn)開始，所以存在感、與人交談、眼神接觸和反應(yīng)將是很重要的，"凱利解釋道。
同時(shí)我們還了解到，微軟還正為其添加翻譯和轉(zhuǎn)錄功能，因此使用者可能會(huì)在虛擬團(tuán)隊(duì)空間中與來自世界各地的同事會(huì)面，這樣可以減少語言障礙。
當(dāng)然具備“元”功能的Teams將最先被用在微軟內(nèi)部團(tuán)隊(duì)上，預(yù)計(jì)明年上半年我們的團(tuán)隊(duì)將能夠開始使用這些虛擬空間和形象了。"凱利補(bǔ)充說道。
微軟在Teams內(nèi)部推動(dòng)元空間的做法，是在Facebook改名為Meta作為其公司名稱后幾天進(jìn)行的。Meta公司正在研究與微軟非常相似的概念，其主導(dǎo)思想是在虛擬空間中代表你的數(shù)字頭像。Meta的現(xiàn)實(shí)實(shí)驗(yàn)室部門一直在打造消費(fèi)者硬件和軟件，包括Quest VR頭盔，并在去年預(yù)告了自己使用增強(qiáng)和虛擬現(xiàn)實(shí)的遠(yuǎn)程工作愿景。
微軟和Meta顯然將在元宇宙時(shí)代展開激烈的競爭。一方面，Meta在Facebook和Instagram上擁有數(shù)十億的日常用戶，可以很好的支持其元宇宙的野心；而另一方面，微軟擁有數(shù)百萬的日常Teams用戶，并可將其整合到Office中，爭奪你的數(shù)字形象的元宇宙之戰(zhàn)才剛剛開始。
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