1997年回歸之后的頭幾年，亞洲金融風(fēng)暴席卷之下的香港，房價斷崖式下跌，股市天昏地暗……特首董建華在施政報告中的用詞是：經(jīng)濟逆境，共度時艱。
一片蕭殺中，香港大亨們的財富紛紛大幅縮水，但李嘉誠卻超常爆發(fā)，一舉封神。
1993年，李嘉誠面臨一個抉擇。
他旗下的“和記黃埔”與英國宇航合作推出的第二代無線電話（CT2）服務(wù)“Rabbit”，進入到第四個年頭，依然前途茫茫，而新一代無線通信已在蓬勃發(fā)展。
是繼續(xù)把“Rabbit”撐下去，還是全力發(fā)展新一代，抑或不再做這門生意？
李嘉誠的最終決定是：關(guān)掉“Rabbit”，大舉進入新一代通信業(yè)務(wù)，即后來大名鼎鼎的Orange（“橙”），而且還安排了第一“重臣”霍建寧親自掛帥再出征。
借助新一代通信業(yè)務(wù)的蓬勃，不幾年，霍建寧就將Orange做成了英國第三大移動電話運營商。1994年，Orange的用戶才300萬，到1999年時，這一數(shù)字已增至3500萬。
1996年， Orange還同時在倫敦證券交易所和美國納斯達克上市，并成為倫敦金融時報100指數(shù)成份股公司中表現(xiàn)最好的個股。
但風(fēng)光一片大好之時，李嘉誠又不安心了。他后來曾這樣回顧當(dāng)時的憂慮：
“我看到三個現(xiàn)象：1、話音服務(wù)越來越普及，增長速度雖然很快，但行業(yè)競爭太大，使得邊際利潤可能減低；2、數(shù)據(jù)傳送服務(wù)的比重越來越大，增長速度比話音要高很多；3、在科技通訊股熱潮的推動下，流動通訊公司的市場價值已達到巔峰?！?/span>
另一個他沒說的巨大壓力是，Orange雖然已是英國第三大，但也只能是第三大。
歐洲的前兩大電訊巨頭英國沃達豐（Vodafone）和德國曼內(nèi)斯曼（Mannesmann）都把英國市場作為必爭之地，已為爭奪龍頭地位打得不可開交。
老大和老二打仗，最后卻死了老三，這樣的案例屢見不鮮。前景不容樂觀，甚至危機已現(xiàn)的局面中，李嘉誠開始與霍建寧尋找機會，逆轉(zhuǎn)局面。
基本策略就是，創(chuàng)造機會，賣掉Orange。
Orange有第三的不足，但也有第三的獨特價值——沃達豐與曼內(nèi)斯曼，誰能買下Orange，誰就可以真正成為英國電訊市場的老大。
如能激發(fā)兩家競買Orange，一定能賣個好價錢。
老大和老二打仗死掉老三的劇本，很快就被改成了“鷸蚌相爭、漁翁得利”的新劇情。Orange可以出售的口風(fēng)剛剛吹出去，沃達豐與曼內(nèi)斯曼就爭著搶著上了門。
接下來便是驚心動魄的時刻，但李嘉誠努力讓一切云淡風(fēng)輕。他睡覺都把手機放在床邊并且調(diào)到最大音量，生怕錯過霍建寧匯報過來的消息，但卻很少主動打電話追問消息。
1999年10月21日，李嘉誠終于不用再等消息。
當(dāng)天，他興高采烈地對外宣布：“和黃”決定出售其持有的Orange plc總計49.01%的股權(quán)給曼內(nèi)斯曼，交易總代價包括，相當(dāng)于港元264億的現(xiàn)金、相當(dāng)于港元214億的由曼內(nèi)斯曼發(fā)行的三年期歐元浮息票據(jù)，以及曼內(nèi)斯曼10.2%的股份。
消息傳出，全港沸騰。
最終，在是年的財報上，“和黃”從這一筆交易中獲得了1180億港元的溢利。
這也是香港開埠以來的企業(yè)最大盈利紀錄。
但這還不是贏家的全部。
曼內(nèi)斯曼收購Orange不到半年，咽不下這口氣的沃達豐，直接以1850億美元把曼內(nèi)斯曼給合并了。作為曼內(nèi)斯曼重要股東的“和黃”接受了這個交易，并最終獲得了合并后新公司5%的股權(quán)，然后在股價大漲中再次獲得500億港元的溢利。
只用5年左右的時間，就將一項原本陷入困局，累計投入不過百數(shù)億的業(yè)務(wù)，變成了超過千億利潤的大買賣。
經(jīng)此一戰(zhàn)，李嘉誠的華人首富地位再難有人撼動。
一筆交易獲利超過1500億之巨，都還不是李嘉誠洞見觀瞻、老謀深算的全部。
完成這個大交易不久，李嘉誠得到一個新機會：競投德國3G營業(yè)執(zhí)照。
看好3G的他高度重視這個機會，親自出手，領(lǐng)銜6家國際財團組成了豪華競購團，并派出霍建寧坐鎮(zhèn)倫敦指揮。
周密的謀劃和測算后，他們端出了一個以450億美元參與競購的計劃方案。
但在各家為此激烈拼爭，哄抬競購價格的最后時刻，李嘉誠卻在別人貪婪時恐懼了。互聯(lián)網(wǎng)股價快速飆升，帶動通訊科技類資產(chǎn)快速升值，讓他再次嗅到危機的味道。
他從香港打電話給霍建寧，要求霍建寧不但要馬上退出競購，還要創(chuàng)造機會將手上持有的歐洲電訊業(yè)務(wù)股份統(tǒng)統(tǒng)轉(zhuǎn)讓別人。
得到消息的國際財經(jīng)媒體紛紛質(zhì)疑李嘉誠的決定，聲稱這將讓“和黃”徹底失去成為國際電訊巨頭的可能性，美國《紐約時報》更直接感嘆——超人失去威力了嗎？
事實再次證明，低買高賣這塊姜，還是李嘉誠的辣。
此后不久，互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅，高價獲得3G牌照的電訊巨頭因此股價大跌，主動“認慫”的李嘉誠則全身而退，不但保護了此前的巨大利潤，更在最后時刻趁高再狠狠地賺了一筆。
從歐洲撤退的李嘉誠，轉(zhuǎn)身把大量資金投向了中國內(nèi)地房地產(chǎn)市場。
其中，最標(biāo)志性的項目是，位于天安門旁，北京市東長安街1號的東方廣場。
在寸土寸金之地，占地10萬平方米的東方廣場，總建筑面積80萬平方米，竣工時為亞洲最大商業(yè)建筑群，被稱為北京“城中之城”，也樹起了當(dāng)時中國商業(yè)地產(chǎn)的新高度。
20年時光過去，如今的東方廣場依然是北京的核心地標(biāo)。2018年宣告退休時，李嘉誠還將其作為自己沒有內(nèi)地撤資的核心證明：“去北京看看東方廣場，我們是最大的股東?！?/span>
而當(dāng)年對德國3G牌照的放棄，也并沒讓“和黃”喪失電訊業(yè)務(wù)的機會。
當(dāng)3G技術(shù)逐漸普及，準(zhǔn)入標(biāo)準(zhǔn)亦相應(yīng)降低后，此前“認慫”的李嘉誠和霍建寧又回來了，大手筆以更低成本大膽大規(guī)模布局……
至今，“長和系”還在不斷擴張其電訊業(yè)務(wù)。
如今回望當(dāng)年的進擊和撤退，李嘉誠無疑是堪稱完美地收割了東西兩半球的經(jīng)濟周期和格局變化：先是成功收割了歐美電訊科技革命的大紅利并成功逃頂，轉(zhuǎn)身又成功收割了中國以城市化推動經(jīng)濟起飛的大紅利……
值得玩味的是，最近，媒體又傳出消息，前幾年瘋狂投資英國的李嘉誠家族，正在與由澳大利亞投行麥格理集團和全球私募巨頭KKR牽頭的財團，洽談出售其英國的核心資產(chǎn)——英國第六大配電公司，價值150億英鎊的UK Power Networks。
而在此前，李嘉誠家族旗下的長和集團，已經(jīng)以63億歐元賣掉了在歐洲的電訊發(fā)射塔資產(chǎn)。
更值得玩味的是，當(dāng)內(nèi)地諸多地產(chǎn)巨頭麻煩纏身，李嘉誠家族的長和系已陸續(xù)耗資數(shù)百億，在香港及內(nèi)地收購項目或競買土地，并與國家電力合作新能源項目。
兩項疊加，多少有點20多年前的影子。
無論當(dāng)世及后來人如何評價李嘉誠，兩個重點都不容易忽視：
一是，他在超過70年的營商生涯中創(chuàng)造了一個奇跡：沒有一年虧損過，也沒有遭受過一次財務(wù)上的緊張。他說，這是因為他90%的時間都是在考慮失敗，并且不放過任何細節(jié)——
“你一定要先想到失敗，從前我們中國人有句做生意的話：‘未買先想賣’，你還沒有買進來，你就先想怎么賣出去，你應(yīng)該先想失敗會怎么樣?！?/span>
李嘉誠說，做任何事業(yè)都要考慮自己的能力才能平衡風(fēng)險，一帆風(fēng)順是不可能的。
“我常常記著世上并無常勝將軍，所以在風(fēng)平浪靜之時，好好計劃未來，仔細研究可能出現(xiàn)的意外及解決辦法?！?/span>
對于有人推崇，也飽受詬病的低買高賣，他的解釋是：
“這其實是掌握市場周期起伏的時機，并還有顧及與國際經(jīng)濟、政治、民生一些有關(guān)的各種因素，如地產(chǎn)的興旺供求周期已達到頂峰時，幾乎無可避免可能會下跌……”
另外一個是，他在1980年，內(nèi)地還是萬元戶的時代，就成立了自己的慈善基金會，并在2006年宣布，將自己1/3的個人財產(chǎn)捐作公益慈善之用。
至今，李嘉誠基金會的慈善項目已包括：創(chuàng)辦了中國第一所私人捐資的公立大學(xué)——汕頭大學(xué)；興辦了中國第一家具有獨立法人資格的非營利性教育機構(gòu)——長江商學(xué)院；與教育部共同啟動了中國重大人才工程之一“長江學(xué)者獎勵計劃”……
到2021年，李嘉誠基金會的捐款超過300億港元，其中80%用在了香港及內(nèi)地。
李嘉誠曾演講說自己：“一生志在千里，也知似水流年。我年輕過，歷盡困難試煉，我深刻知道成長之路是非常不容易的?！辈⑶覐娬{(diào)：“在高增長機遇巨浪中，愚人見石，智者見泉。”
見石還是見泉？在李嘉誠看來，關(guān)鍵還仰賴于知識。
就在東方廣場竣工的關(guān)鍵時期，1999年春節(jié)開始，李嘉誠曾投入1600萬港幣，在中央電視臺播出了由他親自現(xiàn)身說法的大型公益廣告——
“知識改變命運”。
“知識并不決定你一生的財富增加，但是你的機會就更加多了。你創(chuàng)造機會，才是最好的途徑。”李嘉誠在片中強調(diào)說。
