在還完了6億人民幣中的大部分債務(wù)之后，羅永浩又一次開始了創(chuàng)業(yè)。這一次他選擇了AR。而經(jīng)歷了2016年左右的那場(chǎng)泡沫之后，MR（AR、VR）行業(yè)沒(méi)有死掉。2021年下半年的“元宇宙”讓MR又重新出現(xiàn)在了大眾視野中。在視線范圍內(nèi)，除了Meta（Facebook）、蘋果、谷歌、微軟這樣的國(guó)外巨頭，字節(jié)跳動(dòng)也在2021年收購(gòu)了全球市占率第二、中國(guó)市占率第一的VR廠商Pico。而就在6月底，騰訊也正式宣布成立了XR部門。
2021年上半年VR行業(yè)又開始熱了起來(lái)，講述的故事也與當(dāng)初沒(méi)什么差別，但對(duì)于VR行業(yè)，很難避免的一個(gè)質(zhì)疑就是：這會(huì)是又一場(chǎng)泡沫嗎？
鉛筆（化名）拿到第一筆100萬(wàn)人民幣的天使投資是在2016年3月，正是VR泡沫的頂峰期。此前他成立了一家工作室，專門發(fā)布VR硬件和游戲的測(cè)評(píng)。但因?yàn)槿狈?jīng)營(yíng)經(jīng)驗(yàn)，100萬(wàn)很快就花得所剩無(wú)幾。
(資料圖片僅供參考)
作為自媒體，鉛筆的收入途徑主要來(lái)自于兩方面，C段粉絲和B端VR公司的廣告，但這兩條路都不好走。鉛筆回憶，中國(guó)當(dāng)時(shí)C端的VR用戶也就在幾萬(wàn)的量級(jí)，而B端VR公司也“沒(méi)幾個(gè)有錢的”，鮮有廣告投放的預(yù)算。
唯一剩下的路是繼續(xù)融資。當(dāng)時(shí)已經(jīng)是2016年末，鉛筆發(fā)現(xiàn)衰敗已經(jīng)開始，投資人們的口徑出奇一致：“我不管你做VR的什么，我們不聽?！?/p>
那一刻鉛筆意識(shí)到了，什么叫泡沫破裂。
現(xiàn)在來(lái)看，2016年左右的VR行業(yè)是一個(gè)強(qiáng)行催生的嬰兒。在技術(shù)不成熟的同時(shí)，投資機(jī)構(gòu)和VR公司又合力過(guò)分拉高了大眾的預(yù)期，產(chǎn)品長(zhǎng)期佩戴的不適和眩暈，安裝的繁瑣和內(nèi)容生態(tài)的不完整都是用戶的槽點(diǎn)。
但對(duì)整個(gè)VR生態(tài)而言，PC VR最致命的缺點(diǎn)在于價(jià)格。鉛筆算了一筆帳，一臺(tái)HTC Vive 6888元人民幣，一臺(tái)搭載英偉達(dá)GeForce GTX 980顯卡的電腦8000元左右，兩者相加就是1.5萬(wàn)元人民幣。對(duì)于市場(chǎng)而言，這基本是一個(gè)完全無(wú)法推廣的價(jià)格。
谷歌試圖通過(guò)推出更便宜的設(shè)備來(lái)擴(kuò)大VR用戶群體。它的Cardboard，配置簡(jiǎn)陋——主要部件就是紙板和塑料鏡片，但售價(jià)僅為15美元。在淘寶上，第三方的Cardboard售價(jià)可以低至9.9元人民幣。這款廉價(jià)的VR盒子在全球最終賣出了1500萬(wàn)臺(tái)。
谷歌Cardboard｜圖片來(lái)源：Wikipedia
2016年中國(guó)AR/VR行業(yè)的融資事件達(dá)120起，披露融資金額25億元人民幣，均為歷年第一高。有人為故事買單，自然就有更多的玩家進(jìn)場(chǎng)，VR設(shè)備本身技術(shù)難度高、開發(fā)周期長(zhǎng)，并非普通公司可以承受。Cardboard低成本的開源方案吸引了一大批追逐風(fēng)口的創(chuàng)業(yè)者。
但Cardboard實(shí)質(zhì)上只是一個(gè)手機(jī)觀影器。Cardboard類產(chǎn)品可以憑借低廉的價(jià)格迅速吸引一大批用戶，但糟糕的體驗(yàn)又讓它被用戶迅速拋棄。因?yàn)镃ardboard開源的關(guān)系，中國(guó)有不少?gòu)S商都制作了自家版本的Cardboard。Cardboard類產(chǎn)品只是打了個(gè)VR的擦邊球，主打這類產(chǎn)品的公司注定無(wú)法長(zhǎng)久。以暴風(fēng)魔鏡為例，在鼎盛時(shí)期，暴風(fēng)魔鏡A、B兩輪融資共計(jì)2.9億元人民幣，其背后的暴風(fēng)科技創(chuàng)下了40個(gè)交易日內(nèi)37個(gè)漲停板的記錄。但最終，曾經(jīng)市值接近400億元人民幣的暴風(fēng)科技在2020年11月9日被勒令退市，當(dāng)時(shí)市值僅為0.9億元人民幣。
Statista數(shù)據(jù)顯示，整個(gè)2017年，HTC Vive的出貨量?jī)H為50萬(wàn)臺(tái)，而同年只能手機(jī)的出貨量為15.5億部。在數(shù)字面前，即使VR公司的故事講得再好，資本市場(chǎng)也開始動(dòng)搖了。2017年，中國(guó)AR/VR融資事件從2016年的120起下降至77起，披露融資金額從24.99億元人民幣下降至11.43億元人民幣。
這一時(shí)期的VR頭顯，無(wú)論價(jià)格高低，都無(wú)法抓住用戶的真正需求。一大批PPT公司死在了這場(chǎng)泡沫中。
沙核科技的聯(lián)合創(chuàng)始人周旭東告訴電廠，至今他們和一些用戶談?wù)撈餠R，對(duì)方的反應(yīng)都是“那個(gè)手機(jī)盒子”。這反映出了VR行業(yè)的一種尷尬，真正代表行業(yè)能力的高端產(chǎn)品沒(méi)有觸達(dá)用戶，而大量低端產(chǎn)品又傷害了整個(gè)行業(yè)的形象。
創(chuàng)立于2015年的NOLO是少數(shù)經(jīng)歷了上一輪泡沫存活到現(xiàn)在的VR創(chuàng)業(yè)公司。和很多做VR硬件的公司不一樣，NOLO先有了技術(shù)，才逐漸找到了VR場(chǎng)景。
NOLO的核心技術(shù)是名為“PolarTraq?”的6自由度（6 DoF）空間定位技術(shù)，起初的應(yīng)用場(chǎng)景是無(wú)人機(jī)的室內(nèi)三維定位。但創(chuàng)始人張道寧很快發(fā)現(xiàn)，無(wú)人機(jī)的市場(chǎng)天花板有限，同時(shí)這個(gè)行業(yè)的壟斷者大疆也在研發(fā)類似的技術(shù)?！氨举|(zhì)上來(lái)說(shuō)，沒(méi)有找到很好的商業(yè)化切入點(diǎn)。”張道寧說(shuō)。
VR行業(yè)引起了張道寧的注意。因?yàn)閂R就是對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的模擬，只有精準(zhǔn)追蹤用戶手部、頭部的動(dòng)作才能在VR中實(shí)現(xiàn)相應(yīng)的映射。其中關(guān)鍵的技術(shù)，就是高精度的空間定位。
自由度這個(gè)概念起初來(lái)自于工程學(xué)，描述的是物體在空間內(nèi)的運(yùn)動(dòng)。它分為兩種形式，旋轉(zhuǎn)的自由度（俯仰、偏擺、翻滾）和移動(dòng)的自由度（前后、上下、左右）。自由度越高，就代表物體的空間內(nèi)的活動(dòng)越靈活｜圖片來(lái)源：virtualspeech
2016年主流的VR設(shè)備采用的是3 DoF技術(shù)，相對(duì)來(lái)說(shuō)，6 DoF可以提供更加逼真的動(dòng)作映射。張道寧由此判斷，6 DoF會(huì)成為VR的剛需，NOLO開始研究基于移動(dòng)VR頭顯的6 DoF追蹤技術(shù)。
對(duì)NOLO這樣技術(shù)驅(qū)動(dòng)的公司來(lái)說(shuō)，泡沫破裂反而凸顯了公司的技術(shù)優(yōu)勢(shì)。“等于潮水一退，裸泳的都跑了，然后我們是正常游泳的，可能反而還把我們凸顯出來(lái)了?！睆埖缹幷f(shuō)。
泡沫破裂期間，NOLO也遇到過(guò)現(xiàn)金流的問(wèn)題。當(dāng)時(shí)的NOLO的硬件還沒(méi)證明可以被量產(chǎn)，也沒(méi)有大廠敢使用NOLO的技術(shù)。
張道寧想出的辦法是眾籌。這似乎也是VR行業(yè)的傳統(tǒng)。Oculus成立之初，就在Kickstarter上籌集了250萬(wàn)美元。2017年初，NOLO DK2開始在Kickstarter上線，價(jià)格僅為99美元。當(dāng)時(shí)市場(chǎng)上的VR設(shè)備多在5000元人民幣以上，99美元的NOLO DK2得到了2000多名backer的支持，其中包括Oculus總經(jīng)理、大廠工程師和產(chǎn)品經(jīng)理。
NOLO最終成功交付了眾籌產(chǎn)品。這次眾籌的成功也驗(yàn)證了NOLO產(chǎn)品化和商業(yè)化的能力。通常，這是投資人最看重的創(chuàng)業(yè)公司能力。此后，陸續(xù)有合作方找上門來(lái)， 2018年至2019年，NOLO手柄適配了全球30多家主流的3DoF VR一體機(jī)頭顯。與此同時(shí)，NOLO也分別在2018年、2019年、2021年成功完成了A輪1000萬(wàn)美元、A+輪1億元人民幣、B輪2000萬(wàn)美元的融資，領(lǐng)投方包括藍(lán)馳創(chuàng)投、愉悅資本、蔚來(lái)資本，以及來(lái)自中移創(chuàng)投的戰(zhàn)略投資。
VR的故事打動(dòng)人心的地方在于，它賦予了人類前所未有的造夢(mèng)能力。在1935年的科幻小說(shuō)《皮格馬利翁的眼鏡》中，作家斯坦利·G·溫鮑姆（Stanley G.Weinbaum）描繪了一個(gè)虛擬現(xiàn)實(shí)世界Paracosma。通過(guò)一款VR眼鏡，使用者就能在Paracosma中感受到視覺(jué)、觸覺(jué)、味覺(jué)和嗅覺(jué)。
皮格馬利翁的眼鏡被認(rèn)為是最早的VR眼鏡概念?？苹眯≌f(shuō)家用文字描繪的世界，在不同的年代變化著各種名字，它可以是《雪崩》中的Metaverse，《黑客帝國(guó)》中的Matrix，《頭號(hào)玩家》中的Oasis。
每個(gè)年代的人都想掌握這種造夢(mèng)能力。如果把立體圖也作為VR的一部分，人類與VR的歷史已經(jīng)接近200年。1838年，英國(guó)物理學(xué)家查爾斯·惠斯通（Charles Wheatstone）發(fā)現(xiàn)了立體圖原理，通過(guò)棱鏡的組合，可以讓人從二維圖像中看到三維效果。這也就是谷歌Cardboard這類簡(jiǎn)易VR設(shè)備能實(shí)現(xiàn)的原理。
1965年，計(jì)算機(jī)圖形學(xué)之父伊凡·蘇澤蘭（Ivan Sutherland）制造出了第一臺(tái)與電腦連接的頭戴式顯示屏“達(dá)摩克利斯之劍”。
因?yàn)樘?，達(dá)摩克利斯之劍必須固定懸掛在桿子上，故此得名｜圖片來(lái)源：dsource
進(jìn)入1990年代，日本的一些游戲機(jī)廠商，例如世嘉和任天堂，開始制造商業(yè)化的VR設(shè)備。但正如2016年的VR頭顯一樣，他們的通病都在于售價(jià)昂貴、性能羸弱以及缺乏相應(yīng)的內(nèi)容支持。
帕爾默·盧克（Palmer Luckey）是科幻小說(shuō)、計(jì)算機(jī)科學(xué)以及這些古早VR設(shè)備的狂熱愛(ài)好者。和很多硅谷天才的故事一樣，他在自家車庫(kù)搗鼓出了幾十臺(tái)VR原型機(jī)，最終影響世界。
盧克之后創(chuàng)立了VR頭顯公司Oculus，并在2014年被Facebook（Meta）以20億美元的價(jià)格收購(gòu)。到今天，Meta已經(jīng)是VR行業(yè)市占率最高的公司。
進(jìn)入到2021年，VR行業(yè)似乎又迎來(lái)復(fù)興。IDG數(shù)據(jù)顯示，2021年全球VR設(shè)備出貨量達(dá)到1095萬(wàn)臺(tái)，同比增長(zhǎng)92.1%。其中，Meta的Quest2銷量為1040萬(wàn)臺(tái)，占比95%。
銷量的增長(zhǎng)有賴于硬件的提升和內(nèi)容生態(tài)的豐富，但更重要的因素在于價(jià)格。Meta采用了價(jià)格補(bǔ)貼的方式，Quest 2起售價(jià)為299美元，約合2000元人民幣。而以往的VR一體機(jī)售價(jià)通常在5000至1萬(wàn)以上。與此同時(shí)，Quest 2也提供了同類產(chǎn)品最好的硬件配置和最豐富的內(nèi)容。
在2019年的 Oculus Connect大會(huì)上，Meta的CEO馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）就宣稱，一旦用戶數(shù)量突破1000萬(wàn)，VR的內(nèi)容和生態(tài)系統(tǒng)就會(huì)迎來(lái)爆發(fā)式增長(zhǎng)。
Meta補(bǔ)貼的方式在行業(yè)早期可以迅速打開用戶市場(chǎng)，但VR設(shè)備更核心的問(wèn)題不在內(nèi)容，而是硬件本身。
VR的本質(zhì)在于創(chuàng)造一個(gè)可以騙過(guò)大腦的虛擬世界，最理想的狀態(tài)就是讓人在虛擬世界的體驗(yàn)和現(xiàn)實(shí)世界完全一致。
今天困擾VR業(yè)界的核心問(wèn)題主要在于兩方面。
一方面是顯示技術(shù)上，包括視場(chǎng)角（FOV）太小、分辨率不高、無(wú)法實(shí)現(xiàn)動(dòng)態(tài)變焦。例如，F(xiàn)OV決定了光學(xué)儀器的視野范圍，是VR設(shè)備非常重要的參數(shù)。為了盡可能還原現(xiàn)實(shí)世界，F(xiàn)OV應(yīng)該盡可能接近人眼視角。人的單眼能看到的水平FOV大致在150度左右，而目前市場(chǎng)主流VR頭顯的水平FOV為100度左右，兩者有接近50度的差距。
此外，相比手機(jī)、電視，由于VR頭顯的視場(chǎng)角更大，對(duì)屏幕的要求也更高。
另一方面在于VR頭顯的重量，這直接影響了用戶的使用時(shí)長(zhǎng)。Quest 2重量比上一代產(chǎn)品減輕了10%，但依舊重達(dá)503克。
同時(shí)，這兩方面問(wèn)題又在一定程度上相互影響。渲染更優(yōu)質(zhì)的畫面意味著更大的耗電量，但更大的電池又會(huì)增加重量。
Pancake光學(xué)方案是VR短焦光學(xué)方案中的一種。由于壓縮了VR光學(xué)總長(zhǎng)，使得VR頭顯的厚度可以大大降低。但其缺點(diǎn)在于光損高、FOV較小，同時(shí)成本也較高。
NOLO則把設(shè)備輕量化的切入點(diǎn)放在了手柄上。NOLO正在研發(fā)一款戒指形態(tài)的手柄，已經(jīng)在技術(shù)上實(shí)現(xiàn)了6DoF、手勢(shì)識(shí)別和按鍵交互，將會(huì)在2022年與蔚來(lái)合作的車載VR一體機(jī)一起發(fā)布。
上個(gè)月，Meta Reality Labs公布了4款VR頭顯原形，分別從顯示分辨率、動(dòng)態(tài)變焦、HDR和輕量化四種技術(shù)路徑探索了VR未來(lái)的可能性。這些原型機(jī)的共性在于分別單一解決了各自技術(shù)路徑上的難題，但都存在致命缺陷。例如，原型機(jī)Starburst的亮度高達(dá)20000尼特，但必須配備風(fēng)扇和散熱底架才能緩解相應(yīng)產(chǎn)生的熱量。這款產(chǎn)品顯然還處在早期研發(fā)階段。在公開視頻中，扎克伯克甚至需要借助手柄才能將其舉起。
原型機(jī)Starburst｜圖片來(lái)源：uploadvr
張道寧表示，其實(shí)在顯示方面，未來(lái)3-5年內(nèi)，成本、性能、時(shí)間這個(gè)三個(gè)曲線上游廠商都看得很清楚，“誰(shuí)也做不出花來(lái)”。
2021下半年，F(xiàn)acebook宣布改名Meta，元宇宙（Metaverse）爆火。
和很多熱門概念一樣，它吸引了很多追逐風(fēng)口的人，也讓“元宇宙”顯得有些可疑，以致于在蘋果內(nèi)部，這是一個(gè)被蒂姆·庫(kù)克（Tim Cook）禁止談?wù)摰脑~匯。
周旭東表示，從2016年泡沫之后活下來(lái)的公司可能都不是很喜歡這個(gè)詞。他認(rèn)同這個(gè)詞涵蓋的愿景，因?yàn)檫@指向了一種未來(lái)的生活方式，是一種必然。至于這種未來(lái)生活方式是不是叫元宇宙，他認(rèn)為并不重要。
在NOLO內(nèi)部，也幾乎沒(méi)有人去談?wù)撛钪?，更多的還是討論眼下的技術(shù)、產(chǎn)品、應(yīng)用場(chǎng)景?！耙?yàn)楝F(xiàn)在是公說(shuō)公有理的階段，一萬(wàn)個(gè)人心中有一萬(wàn)個(gè)元宇宙觀。所以不好說(shuō)，我們就簡(jiǎn)單把它理解成高沉浸感的數(shù)字世界?！睆埖缹幷f(shuō)。
鉛筆眼下在VSwork擔(dān)任CMO。在官方網(wǎng)站上，VSwork把自己描述為“元宇宙引擎”。鉛筆表示，從營(yíng)銷維度上來(lái)說(shuō)，元宇宙是當(dāng)下最能有效被人認(rèn)知的的一個(gè)概念，是符合公司整體的成本和效率的?！斑€有就是，等詞臟了，你再換一個(gè)詞也可以，因?yàn)槲覀児咀罹劢沟倪€是給用戶產(chǎn)生價(jià)值?！便U筆說(shuō)。
說(shuō)到底，元宇宙是一種宏大的愿景，但過(guò)于遙遠(yuǎn)。Facebook改名Meta，多少帶有無(wú)奈之下的賭博成分。錯(cuò)失了智能手機(jī)時(shí)代的Facebook，其上限也不過(guò)是iOS和Android生態(tài)中的一個(gè)超級(jí)App。在收購(gòu)Oculus之初，扎克伯克就公開表示過(guò)，VR將會(huì)成為智能手機(jī)之后的下一個(gè)計(jì)算平臺(tái)。相比成為元宇宙，這種愿景才是VR更具有價(jià)值的所在，也是這個(gè)行業(yè)至今依舊沒(méi)有死掉的原因。
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