40歲的Calendly創(chuàng)始人兼CEO托普?阿沃托納（Tope Awotona）仰靠在椅子上，發(fā)出了一陣大笑。
「你說它是信息，而我說它是真相?！顾贿呎f著，一邊用手拍了拍桌子。正如阿沃托納所講的，事實上，每個人都需要通過他的日程管理軟件Calendly來過上更好、更有效率、更快樂的工作生活。
九年前，阿沃托納將自己全部的20萬美元積蓄投入到了Calendly中，并在后來辭去了為EMC銷售軟件的工作。如今，Calendly擁有1,000萬用戶，其中包括Lyft、Ancestry.com、印第安納大學(xué)和La-Z-Boy。該公司去年的營收超過了1億美元，是前一年的兩倍，而且今年可能會再翻一番。
自2016年以來便一直盈利的Calendly在亞特蘭大成立，目前已不再擁有任何實體辦公室。去年，該公司從OpenView Venture Partners和Iconiq Capital那里得到了3.5億美元的融資，從而使自身估值上升至30億美元，這意味著阿沃托納持有的多數(shù)股權(quán)至少價值14億美元。
▍ Calendly界面，圖源：calendly.com
阿沃托納是美國僅有的兩位非裔科技億萬富豪之一，另一位則是現(xiàn)年70歲的大衛(wèi)·斯圖爾特（David Steward），他是密蘇里州IT供應(yīng)商World Wide Technology的創(chuàng)始人。風(fēng)投機構(gòu)Atlanta Ventures的創(chuàng)始人大衛(wèi)?卡明斯（David Cummings）表示：“托普可能是他這一代最成功的非裔科技企業(yè)家?！?年前，該公司為Calendly提供了55萬美元的種子輪融資。
除了Calendly以外，Square、微軟和總部位于蘇黎世的Doodle都提供了類似的競爭產(chǎn)品，但Calendly憑借其時尚、對消費者友好的設(shè)計，以及免費增值模式（讓它無需營銷就能吸引付費用戶）贏得了市場。
如今，阿沃托納正將業(yè)務(wù)從會議安排延伸至工具開發(fā)，以幫助招聘人員、銷售人員和其他白領(lǐng)人員在會議召開前后對其進行管理。這意味著將會議匹配給大公司中合適的人，并在會議邀請中添加議程和預(yù)算等相關(guān)文件，而這些文件能讓會議進行得更順暢。
另外，Calendly還集成了像Salesforce這樣的生產(chǎn)力工具來跟蹤結(jié)果。其他人可能認為安排會議是一件苦差事，但阿沃托納認為這是與組織內(nèi)部發(fā)生的一切聯(lián)系起來的關(guān)鍵?；谶@種拓展性的理念，他推測Calendly所在的全球性市場的價值可能有200億美元。
在我的人生中，我受益于不接受傳統(tǒng)智慧。這不僅對我個人有利，對公司也有利。
——托普?阿沃托納
阿沃托納出生于尼日利亞拉各斯（Lagos）的一個中產(chǎn)階級家庭。父親是一位微生物學(xué)家和企業(yè)家，母親則在央行工作。拉各斯是一個擁有1,500萬人口的城市，經(jīng)濟上充滿著活力，但也很危險。當阿沃托納12歲時，他親眼目睹了父親在一次劫車事件中中槍身亡。“從很小的時候起，我便有著要挽回他的想法?！?/p>
1996年，15歲的阿沃托納隨家人移居到了亞特蘭大。他在佐治亞大學(xué)學(xué)習(xí)計算機科學(xué)，然后轉(zhuǎn)到了商業(yè)和管理信息專業(yè)。“我喜歡編程，但它太單調(diào)了。我可能太外向了，不適合做程序員?！?/p>
于是，他開始為包括Perceptive software、Vertafore和EMC（后來被戴爾收購）在內(nèi)的科技公司銷售軟件。他還兼職創(chuàng)辦了幾家公司：一家交友網(wǎng)站，一家銷售投影儀的公司，還有一家銷售園藝工具的公司。但這三次創(chuàng)業(yè)都失敗了。
阿沃托納對Calendly的想法有些不同，因為這來自于他親身經(jīng)歷的挫折感——作為一名需要安排會議的推銷員，他有時需要發(fā)幾十封郵件，并忍受會議要推遲好幾天。“對我來說，最明顯的想法就是日程安排被打亂了?！?/p>
2013年，阿沃托納在亞特蘭大科技村（Atlanta Tech Village）——一個為企業(yè)家提供的共享辦公空間——創(chuàng)建了Calendly。為了籌集資金，他挪用了自己的401（k）養(yǎng)老金，還刷爆了信用卡。
“這么做的后果可能會很糟糕。畢竟在我之前的生意中，我對自己的賭注有所保留，會給自己留一條出路。但對Calendly，我像是進入了戰(zhàn)斗狀態(tài)，把所有的錢都投了進去。如果你要做某件事，你必須全力以赴。”
在2013年底的時候，阿沃托納有了一個可行的產(chǎn)品，但公司已無現(xiàn)金。就在這時，在大衛(wèi)?卡明斯的領(lǐng)投下，Calendly獲得了55萬美元的種子輪資金援助。該公司產(chǎn)品對個人用戶是免費的，但企業(yè)通常需要每個月為每個用戶支付25美元的費用。阿沃托納說：“員工會向他們的上級歌頌我們的產(chǎn)品，然后產(chǎn)品口碑就會傳播開來。這就是我們打入企業(yè)客戶內(nèi)部的特洛伊木馬。”
▍ 托普?阿沃托納，圖源：JAMEL TOPPIN FOR FORBES
在Calendly上面，企業(yè)客戶可以設(shè)置定制化的登錄頁面，將會議安排給特定的人群，并將他們的Calendly軟件連接到其他工具，如Salesforce、Stripe、Zoom和Hubspot。隨著Calendly建立起內(nèi)部銷售團隊，該公司在過去12個月里的大客戶數(shù)量（Calendly將其定義為每年支付10萬美元以上的客戶）增長了10倍。
比如，自去年5月簽約以來，上市的汽車購物網(wǎng)站CarGurus已經(jīng)通過Calendly安排了約2,000次與經(jīng)銷商的銷售會議。CarGurus的高級數(shù)字化策略師、Calendly項目的負責(zé)人邁克爾?萊利（Michael Riley）表示，這意味著員工可以節(jié)省500個小時的時間。
去年6月，芝加哥郊外的大型食品供應(yīng)商美國食品公司（US Foods）向100名與獨立餐廳（大多是夫妻經(jīng)營的小店）合作的員工推出了Calendly。該合作讓美國食品公司可以用英語和西班牙語來建立定制化的會議模板，并將新的銷售成績和其他成果納入其戰(zhàn)略規(guī)劃中。
“這種可見性是與Calendly簽訂企業(yè)協(xié)議的一個巨大賣點，”美國食品公司的餐廳運營副總裁大衛(wèi)?埃施勒（avid Eschler）表示。在阿沃托納看來，對于企業(yè)客戶來說，生產(chǎn)效率的提高足以抵消Calendly的成本。
Calendly上的權(quán)力動態(tài)可能很復(fù)雜。誰邀請，誰接受，這類事情在風(fēng)投這種職業(yè)中真的很重要，但阿沃托納說，這對一般的招聘人員或銷售人員來說并不是一個問題。在剛剛過去的冬天里，他驚奇地看到自己的公司在Twitter上面成為了被攻擊目標。1月26日，來自Slow Ventures的風(fēng)投人士山姆·萊辛（Sam Lessin）在Twitter上表達了自己對Calendly的厭惡，并稱其為“商業(yè)環(huán)境中社會資本動態(tài)最赤裸裸的展示”。
對此，F(xiàn)acebook聯(lián)合創(chuàng)始人、億萬富豪達斯汀?莫斯科維茨（Dustin Moskovitz）反駁道：“是誰傷害了你，山姆?！敝档靡惶岬氖牵墓続sana是Calendly的客戶。另一位風(fēng)投人士馬克?安德（Marc Andreessen，擁有17億美元財富）在一條已刪除的推文中補充道：“即刻通知：任何無視我的Calendly鏈接的人，將永遠被禁止在硅谷募集風(fēng)投資金。”
阿沃托納表示，這場混亂引來了成千上萬的新注冊用戶。“我們的營銷團隊花了很多時間來思考如何讓人們談?wù)揅alendly，但我們不知道最簡單的方法其實就是發(fā)布一些推文。這比我們的計劃好多了。”
去年夏天，阿沃托納對這家有著424名員工的公司實行了完全的遠程辦公。如今，他計劃推出更多功能，以進一步推動Calendly在會議開始前（比如將求職者的簡歷附在招聘人員的日程邀請上）和會議結(jié)束后（比如增加分析功能）做得更好。他還計劃進行國際擴張，并相信所有地區(qū)和使用各種語言的人們都在經(jīng)歷日程安排的痛苦。
阿沃托納說，“我們的目標是讓每次會議變得高效，并能夠?qū)崿F(xiàn)既定目標?！彼姓J，自己平均每周花在會議上的時間為25小時?！?strong>我們把日程安排看作是一次讓會議取得成功的機會，即如何安排會議，以及簡化準備工作和后續(xù)工作。這是我們的宏偉愿景?！薄?/p>
